此时，徐阶位于京城的宅邸内。

纵使天色已经很晚了，但此刻的徐阶却没有丝毫睡意。

先前严嵩在宴会上说的那些话，如同幻灯片一般，在他的脑海中不停闪过。

“唉，真没想到，我徐阶也会有这么一天！”

书房内，只见徐阶摇了摇头，将脑海中纷乱的想法尽皆压下。

其实一直以来，对于自己背后家族的所作所为，徐阶都是有所察觉的，不过，他却选择了睁一只眼闭一只眼。

而随着徐阶的官职一升再升，他所在的家族也趁着这个机会，大肆兼并土地，现如今，松江府近半的土地都被徐阶所在的家族所占有。

不仅如此，徐家还拥有数量可观的织机，大量雇佣工人，用以产出丝绸。

纵使在朝廷施行官绅一体化纳粮的政策以后，徐阶背后的家族，每年能够积累下来的财富，也是一个天文数字。

而对于家族里的这些行为，徐阶一开始也是严厉禁止，但是架不住族里的那些人苦苦相劝，后来，徐阶也就选择眼不见为净，听之任之了。

也正因为如此，对于族里派来的那些人，徐阶向来是冷脸相待，从未给过好脸色。

而为了麻痹自己，徐阶开始不停地给自己找借口，毕竟，在大明，这么做的人不止他一家。

无论是那些商贾富户，还是高官勋贵，都在想方设法地兼并更多的土地。

而不久前，赵贞吉派人查抄嘉兴袁家一事，却在无意间给徐阶敲响了警钟。

毕竟，整件事完全可以说是，欲加之罪何患无辞了。

要知道，赵贞吉现在的身份可是浙直总督兼浙江巡抚，哪怕是在封疆大吏的行列中，赵贞吉的分量也是无比地重。

就是这样一位封疆大吏，却指使下属，以私藏兵器，意图谋反的罪名，查抄了嘉兴袁家！

要知道，在事情发生以后，徐阶还特意派人调查过，最终调查出的结果为，在这之前，赵贞吉与嘉兴袁家并无恩怨，彼此之间井水不犯河水。

既然彼此之间并无仇怨，那么赵贞吉的目的就有待商榷了。

而根据徐阶对赵贞吉这个人的了解，赵贞吉平日里谨小慎微，并不贪财，不然的话，当初也不会跑去督察院任监察御史一职。

要知道，赵贞吉可是庶吉士出身，自英宗以后，便有惯例，非进士不入翰林，非翰林不入内阁！

因此，赵贞吉的前途，可以说是一片光明，在地方上历练几年后，进入内阁也只是时间问题。

“眼下，在大明想给赵贞吉送银子的人，得从京城排到浙江去了，因此，肯定不是为了敲竹杠！”

“既然如此，为何赵贞吉会如此行事呢，还有，严嵩为什么会突然站出来提醒我，让我多加注意……”

徐阶想到这里，不由得皱紧了眉头。

时间就这么缓缓流逝，不知道过去了多久，徐阶突然灵光一闪，一个骇然的想法，逐渐浮现于他的脑海当中：“难不成，赵贞吉此番是受了陛下的指示？”

“而先前朝野上所流传的那些，有关陛下想要清查田亩，抑制土地兼并的流言，都是真的！”

徐阶越想越觉得有可能，毕竟，自当初赵贞吉派人查抄嘉兴袁家以后，类似的消息，便甚嚣尘上。

“当初在陛下召见我和严嵩的时候，我们都以为陛下是为了清查田亩，抑制土地兼并一事！”

“而事情的结果，却极大地出乎了我们的预料，陛下从头到尾，都未曾提及土地兼并一事。”

“反而让内阁牵头，对大明的各个部门进行一次考评，然后再通过排名，发放年终奖！”

“自那以后，先前在京城内闹得沸沸扬扬的嘉兴袁家一事，便鲜有人提及！”

“难不成，这都是陛下为了转移视线，而故意耍的把戏？”

“而严嵩正是因为看到了这一点，方才在先前的宴会上出言提醒，但这样做对严嵩又有什么好处呢？”

思衬许久后，徐阶最终决定，不再纠结严嵩此举背后的含义。

而在想明白这些以后，摆在徐阶面前的，就只剩下了两条路。

第一条路是尽快与家族进行切割，如此一来，可以避免日后事发的时候，牵扯到自己身上。

第二条路则是不作切割，让家族里的那些人尽快收手，不要再继续兼并土地，到时候事情，兴许会有回旋的余地。

徐阶从未有过如此纠结的时候，此时，脑海中名为理性的声音告诉他，应该尽快与家族作切割，不然的话，一切都来不及了。

而另外一个感性的声音，则是在质问徐阶：“徐阶，难道你要背弃生你养你的家族吗？”

许久，只见徐阶一脸颓然地坐回到椅子上，无声自语道。

“族里的那些长辈，都是一路看着我长大的，小时候我坠入枯井，若不是族人及时发现的话，恐怕我早就死在了枯井内，又如何能够有今天的成就呢？”

“先前的那些，无非只是猜想而已，并没有实质性的证据加以证明。”

“大不了，由我亲自写一封信，然后让璠儿给族里的那些人带去，让他们不要再继续兼并土地了，兴许局势还没有坏到无可挽回的地步，还是走一步看一步吧！”

徐阶想到这里，下意识地攥紧了拳头，如此安慰自己。

随后，徐阶未作丝毫犹豫，当即铺开纸笔，用饱蘸墨水的毛笔，写起了书信。

待最后一个字落下，只见徐阶将手上的毛笔放回原位，等到纸上的墨迹干透以后，只见徐阶将其装入信封。

在做完这些以后，只见徐阶唤来管家，沉声吩咐道：“去，马上把大少爷叫过来，就说我找他有急事！”

管家听闻徐阶此话，当即神色一凛，沉声应道：“是，老爷！”

……

在管家离开房间后不久，只见睡眼惺忪的徐璠敲响了书房的门：“父亲？”

在这之后，只听徐阶那满是疲惫的声音在书房内响起：“先进来吧，我有很重要的事，要交代你去办！”

话音落下，徐璠未作丝毫犹豫，当即推门而入。

在进入书房后，只见徐璠下意识地看向徐阶所在的方向，出言询问道：“父亲，这么晚了，您找孩儿有什么事吗？”

徐阶闻言，并未着急给出回应，而是上下打量了自己的长子一番。

徐璠，字鲁卿，是徐阶四个子女中，唯一由原配沈夫人所生，徐璠年仅周岁的时候，母亲沈夫人便故去，不久后，徐阶被贬斥至福建，徐璠自幼便失去父母的爱护，童年孤苦忧伤。

后来徐阶在得势以后，出于补偿的心理，对他的偏爱也是最多的。

徐璠于嘉靖三十一年，被升迁至布政使参议，然后又在嘉靖三十六年的时候，因为督办监修万寿宫有功，被提拔为太常寺少卿。

随后，只见徐阶回过神来，指了指一旁的空位，如此吩咐道：“先坐吧！”

“是，父亲！”

徐璠闻言，未作丝毫犹豫，当即在一旁的空位上坐下。

看着面前一脸凝重的徐阶，只见徐璠鼓起勇气，惴惴不安地询问道：“父亲，这么晚了，您是有什么事情需要吩咐孩儿去做吗？”

徐阶听闻此话，颇为无奈地叹了一口气，转而开口道：“从明天开始，你就告病休假，即刻启程赶回松江府，然后亲自把这封信，送到族长的手上！”

“将信送到以后，你先不要着急回来，就待在那边替我盯紧族里的那些人，要是有什么风吹草动，立刻向我汇报！”

在听完徐阶的这番话后，徐璠的脸上满是掩饰不住的惊讶之色，毕竟，这样做的话，将会不可避免地影响到他的仕途。

从嘉靖三十六年开始算起，徐璠已经在太常寺少卿的这个位置，兢兢业业干了四年多了。

徐璠只需要再熬个一两年的资历，等到朝廷有空缺的话，说不定还能够再往上走一走。

而现在徐阶却让他离开京城，回老家去盯着那些族人，这不等同于断送了他的仕途吗？

徐璠的心里十分清楚，倘若要想更进一步，就绝对不能远离京城这个权力中心，要是今天你不在其位，明天说不定就不在位了。

迎着徐璠那疑惑不解的目光，徐阶的脸上不由得闪过一丝愧疚之色。

随后，只见其摇了摇头，看向徐璠所在的方向，出言解释道：“璠儿，父亲让你回老家盯着那些族人，其实也是无奈之举。”

“想必你在不久前，应该听说了在朝中传得沸沸扬扬的流言吧？”

徐璠听闻徐阶此话，在思衬片刻后，试探性地向徐阶询问道：“难不成，父亲指的是，陛下想要清查田亩，抑制土地兼并的流言吗？”

徐阶闻言，瞥了徐璠一眼，点了点头，开口道：“嗯，没错！”

待话音落下，只见徐璠的脸上的疑惑之色更甚，看向徐阶所在的方向，支支吾吾道：“可……可是父亲，后来不是证明这则流言是毫无根据的吗，怎……怎么会……”

徐阶将徐璠脸上的表情尽收眼底，微不可查地摇了摇头，紧跟着开口道：“谁也不能证明这则流言是真的，相反，谁也不能证明这则流言是假的！”

徐阶在说到这里的时候，将目光从收回，自顾自地说道：“现在松江府近半的土地，都在咱们家手中，要是这则流言是真的，陛下真的打算清查田亩，抑制土地兼并的话，到那时，又当如何？”

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