正当胡宗宪还在为戚继光、俞大猷的好运而感慨之际，只听一道尖细的嗓音响起。
“陛下、皇后娘娘驾到！”
话音刚落，先前还嘈杂无比的皇极殿，瞬间安静下来，原有的宫廷燕乐也停了下来。
众人皆止住交谈，眼观鼻，鼻观心，静静等候着皇帝，以及皇后的到来。
不多时，只见嘉靖牵着皇后沈氏的手，迈步进入了皇极殿，吕芳则如同往常一样，亦步亦趋地跟随在嘉靖身旁。
此时的嘉靖，身着褚黄色龙袍，一旁的皇后沈氏，则头戴凤冠，身着黄色大衫，深青色霞帔，浑身上下散发着一股雍容华贵，母仪天下的气质。
随后，只见皇极殿内的文武百官，以及宗室、勋贵纷纷跪伏于地，异口同声道。
“臣等叩见陛下，吾皇万岁万岁万万岁，皇后千岁千岁千千岁！”
待嘉靖和沈氏，都来到各自的位置以后，只见嘉靖将目光从现场的文武百官，以及宗室、勋贵身上一一扫过，摆了摆手，朗声道：“嗯，都起来吧！”
“谢陛下，谢皇后！”
在这之后，众人方才从地上缓缓起身，脸上满是敬畏之色。
由于这场在皇极殿举行的宴会，皇帝、皇后将会亲自到场，因此无人敢于怠慢，官员们皆身穿朝服，宗室、勋贵们，也各自穿上了章服。
随后，很快便有侍女上前，将各式各样还冒着热气的珍馐美味，分别端至众人面前的桌上，并替众人斟好了酒，整个过程行云流水，挑不出任何毛病。
在做完这些后，只见那些侍女退至一旁，一动不动，如同雕塑一般。
随后，只见嘉靖向一旁的沈氏递了个眼色，然后端起桌上的酒杯，将目光从下面的诸多文臣武将，以及宗室勋贵的身上扫视而过，朗声道。
“我大明能够有现在的局面，皆是在座的诸位，勤勤恳恳，实心用事的功劳，诸位皆是朕的肱股之臣！”
“诸位的勤勉付出，朕都一一看在眼里，朕希望诸位能够不忘初心，赤心报国，让大明再次伟大，朕在这里与皇后敬诸位一杯！”
“皇后不胜酒力，就以茶代酒了！”
嘉靖说完，便仰起头，将杯中的酒水一饮而尽，一旁的沈氏也是一样，将杯中的茶水一饮而尽。
皇极殿内的众人见此情形，陆续从座椅上起身，向嘉靖还礼，在这之后，将杯中的酒水一饮而尽。
跟上次一样，嘉靖一共喝了三杯酒，然后便以不胜酒力为由，带着沈氏离开了皇极殿。
毕竟，倘若皇帝、皇后一直在场的话，参加本场宴会的文武百官以及宗室、勋贵，也会感到不自在。
而嘉靖举办本次宴会的目的，便是想要让文武百官在年前，借着这个机会，好好放松一下，既然酒已经敬了，便是时候退场了。
朱载坖对此早有预料，接下来还得需要他来炒热气氛。
旋即，只见其端起酒杯，从座椅上起身，面向众人，沉声道：“孤在这里，敬诸位一杯，诸位劳累了一年……”
待朱载坖致辞完毕，并将杯中的酒水一饮而尽后，原有的宫廷燕乐响起，教坊司的舞女们，也重新跳起了柔美的舞蹈，现场的气氛也逐渐热烈了起来。
不断有官员跑来向朱载坖敬酒，余下的众人则推杯换盏，你来我往，好不快活。
……
此时，成国公朱希忠则拉着英国公张溶、定国公徐延德聊起了先前的见闻。
“先前我回来的时候，无意间为我大明发现了一位帅才，以及一位将才！”
眼见成国公朱希忠把话说得如此玄乎，一旁的英国公张溶，以及定国公徐延德脸上，满是好奇之色。
要知道，在大明，能够获得朱希忠如此评价的人，不超过一指之数。
随后，只见张溶挑了挑眉，看向朱希忠所在的方向，出言询问道：“哦，是谁？”
朱希忠也没有隐瞒的意思，不假思索地应声道：“其中一位叫做戚继光、另外一位叫做俞大猷！”
张溶在从朱希忠的口中得知这一消息后，脸上并未浮现出太多的意外之色，点了点头，缓缓道：“我听过这两个人的名字，早些时候，跟随胡阁老一起，率军剿灭了盘踞在我大明东南沿海一带的倭寇！”
“除此之外，还率军平定了两次叛乱，一次福建，一次江西！”
“这一次，好像是胡阁老亲自向陛下举荐的他们，让其负责练兵的事宜！”
在听完张溶的补充后，只见朱希忠点了点头，又继续道：“嗯，没错，先前我路过的时候，此二人正在讨论来年应对鞑靼的办法！”
“他们所提出的一些观点，我很是认同，对付骑兵，应该以车营为主，然后再辅以火器之利！”
“只可惜时间不够，没能再继续聊下去！”
朱希忠在说到这里的时候，脸上流露出些许的遗憾之色。
一旁的张溶将朱希忠脸上的表情尽收眼底，笑着开口道：“这还不简单，改天找个时间，把他们约到府上去，好好问一问不就行了？”
朱希忠听闻张溶此话，脸上闪过一丝犹疑之色，出言应和道：“戚继光、俞大猷可是胡阁老一手提拔上来的，我这样做，会不会显得……”
朱希忠的话还没说完，便被一旁的徐延德不耐烦地打断了：“怕什么，大不了提前知会一声就是！”
“嗯，说得有道理，来，咱们喝酒！”
“来，干杯！”
……
另一边，严嵩听着耳旁传来的喧闹声，脸上满是无奈之色。
此时，严世蕃正在拉着高拱拼酒，大有一副不醉不归的架势。
“小阁老，你已经醉得不行了，别硬撑了，还是早点认输吧，你要是识相点，早点认输，说不定我还会高抬贵手放你一马，不然的话，我就要如实履行赌约了！”
“嗝，区区赌约而已，怕什么，而且我压根就没醉，只是除了我以外的所有东西，都在乱晃罢了！”
严世蕃在打了一个酒嗝以后，醉眼朦胧地看向高拱所在的方向，如此说道。
相较于严世蕃，高拱也没有好到哪去，此时的高拱满脸通红，目光游移不定，倘若不是用一只手勉强支撑起身体的话，恐怕高拱早就倒下了。
张居正在与胡宗宪碰杯以后，仰起头，将杯中的酒水一饮而尽，转而询问道：“胡阁老，您看他们谁会赢？”
胡宗宪闻言，在仔细观察了一番二人的神态以后，摇了摇头，转而开口道：“不好说啊，现在他们都在撑着最后一口气，就看谁先支持不住了！”
一旁的严嵩见此情形，颇为无奈地抚了抚额，无声自语道：“这个严世蕃，分明把我先前说过的话，当成耳旁风了。”
就在这时，只听一旁传来了徐阶的声音：“严阁老，咱俩也喝一杯吧！”
严嵩闻言，循声望去，只见不远处的徐阶已经端起了酒杯，脸上满是和煦的笑意。
“来，咱俩也喝一杯！”
严嵩说完，便端起酒杯，跟徐阶碰了碰，然后仰起头，将杯中的酒水一饮而尽。
待二人将杯中的酒水饮尽以后，只见徐阶将目光收回，颇为感慨地询问道：“严阁老，话说咱俩一同共事多长时间了？”
严嵩听闻徐阶此话，在思衬许久后，摇了摇头，出言回应道：“人老了，糊涂了，记不太清了！”
徐阶闻言，瞥了严嵩一眼，然后不紧不慢地开口道：“我是嘉靖三十一年入的阁，迄今为止，咱俩已经共事十年了！”
严嵩在从徐阶的口中得知这一消息后，也是一脸的感慨：“这一眨眼的功夫，十年就过去了啊！”
在这之后，只见严嵩将目光从徐阶的身上收回，话锋一转，又紧跟着开口道：“徐阁老啊，近来我读了一些书，大有感悟啊！”
徐阶听闻严嵩此话，脸上满是饶有兴趣的神色，出言询问道：“哦，严阁老得出了什么感悟？”
迎着徐阶的目光，严嵩也没有隐瞒的意思，在思衬片刻后，紧跟着开口道。
“有时候这人呐，不能光一个劲地往前走，时不时也得停下来，注意注意脚下，以免不小心让石头绊倒，进而摔了跟头，徐阁老觉得呢？”
严嵩说完，便拿起筷子，夹起一筷子的菜肴放入嘴中，细细品味。
徐阶自然听出了严嵩话中的弦外之音，在他看来，严嵩所要表达的意思再清楚不过了。
严嵩的意思就是，让他管束一下自己背后的家族，到时候，不要被牵连进去。
“这个严嵩，怎么会这么好心提醒我，难不成，他有什么别的企图？”
随后，只见徐阶回过神来，看向严嵩所在的方向，恭敬道：“多谢严阁老提醒，我会注意的！”
严嵩对于徐阶的话不置可否，只是点了点头，并未说些什么。
在这之后，严嵩又将全部的注意力，都集中在了不远处的严世蕃和高拱身上。
此时，严世蕃和高拱的拼酒，已经趋近尾声，双方在饮下最后一杯酒后，同时倒在了桌上，不省人事。
“看来，是平局啊！”
一旁的张居正见此情形，脸上浮现出无奈之色，摇了摇头，紧跟着开口道。
胡宗宪闻言，将杯中的酒水一饮而尽，转而应声道：“是啊！”
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