一时间，气氛沉默住了。
张重辉没有即刻作答，而是低头沉思了起来。
申时行见对方被自己怼的无话可说，不由得心中大喜起来，好似他真的将‘张居正’给怼到无话可说一般。
就在申时行陷入此‘成就’的喜悦之中时，沉默了半晌的张重辉，终于给出了回答。
“就算我是错的，你也绝对不是对的。”
张重辉的这句辩驳仍旧平静，只轻飘飘掠过申时行的耳畔。
然而，正是这样轻飘飘的一句话，却是让申时行呆住了。
原先心底的喜悦逐渐消散褪去，转而代替的，是逐渐浓郁的失败与绝望。
许是在内阁呆得太久了，就连申时行自己都已经快要忘记，他曾在心中立过志向，想要向张居正证明自己才是对的。
可这样的志向，竟在他年复一年的政治生涯中，逐渐被他自己所遗忘。
久往的志向被再次提起，申时行感到很是难堪，心中更是在问着自己：
“所以，就算他张太岳是错的，我申时行也绝对不是对的吗？”
偏偏在这怀疑人生的时候，张重辉像是看穿了申时行在想什么一样，开始说了起来：
“汝默，这大明朝内阁首辅的位子，我坐了十年，你也坐了十年。你说我错了，但其实你比我错的还要彻底。
我知道，你一直都认为我在位时得罪那样多的人，是愚蠢至极的行为。而你认为你能够寻求到一个折中的法子，来做好这个内阁首辅。
这十年来，你夹头藏尾，在皇上和百官们之间两头奉迎。你窝囊的半死，就连被官职低于自己的下属指着鼻子骂都不敢报复回去。
你这样矜矜业业，两头讨好，最终却仍旧被皇上拿来当了挡箭牌，还在大臣们日复一日的羞辱弹劾之下，落了个首鼠两端的臭名。
你在内阁十年，当了十年的老好人，也是当了十年的受气包。我在位时好歹享受过，好歹光荣过，而你呢？所以汝默，其实你错的比我还要彻底。”
张重辉的话，可谓是字字句句都戳到了申时行的痛点之上，惹得这位‘老好人’阁老再次震怒了！
“不！你才错的更彻底！”申时行大声反驳着，许是恼羞成怒太深，他竟将在心底里憋了十年之久的怒气爆发了出来，大声吐道：
“我首鼠两端又如何？我受气包又怎样！难道要我像你一样背上千古骂名嘛？
你知不知道这些年来，那些支持你改革的张党被骂得有多惨？满朝文武都在骂他们是你的帮凶走狗！
你知不知道你死后才不到半年，你的名声就已经比狗屎还要臭了？
老百姓们在骂你是人渣败类！皇上说你是言行不一的伪君子！就连当初阿谀奉承你的那些人，也全都跳出来骂你！
他们说你有几十个老婆！还说戚继光给你送千金姬，海狗鞭！
张太岳！你从大明朝万人敬仰的内阁首辅，转变成人人都为之唾弃的有罪之臣，这一切变化之快，黑白转换不过在你死后半年间而已！
我就算再怎样首鼠两端，我就算再怎样背负臭名，可在后世的史书之上，我申时行只不过是那样浅浅一笔罢了！
而你呢？叔大！你得罪的可不仅仅是握着笔杆子的读书人啊！你得罪太多太多人了！
上至皇上，群臣百官，下至地主，小民百姓！这所有人，我大明朝的所有人，全都被你得罪光了！
哪怕你的初衷是为了大明又如何？哪怕你的初衷是为了小民百姓又如何？小民百姓们听到的声音，全都是……官绅世家们说的啊……
世宗皇帝那样高深的城府手段，连他一个皇帝都不敢对积弊已久的大明朝大兴改革了！
而你张太岳只不过是一个臣子罢了，你这样豁出命去到底为了什么啊？真的值得吗……”
申时行说到最后，已经开始哽咽。
从一开始的替自己鸣不平，到最后变成了替张居正鸣不甘。
这样多年过去了，申时行始终都想问张居正这一个问题：“真的值得吗？”
然而张居正已经死了，没有人能够回答他的这个问题，哪怕是张重辉也没有回答这个问题。
“抱歉，方才失态了。”申时行恢复了最开始时的理智，他对眼前的少年这样解释道：“另外，这些话我是对张白圭说的，不是对你说的。”
张重辉不仅没有再纠结于申时行方才的失态，甚至还十分配合的转移开了话题，道：
“如今我是罪臣之身，你要是倒台了，我们张家也就完了。所以你不能走，你得留下来，继续当你的内阁首辅。”
申时行苦笑一声：“你当这内阁是我家，想留下便留下？实话跟你说了吧，是皇上逼我走的，他把我拉出来当最后一次挡箭牌，想借着这个机会把水搅浑，好立皇三子为皇太子。”
面对申时行的这番苦衷，张重辉却是不以为然地笑道：“皇上为了立太子能把水搅浑，你申汝默为了留在内阁，就不能也把水搅浑吗？”
此番话让申时行皱起了眉来，似乎想问些什么，但最终他还是选择了不问，而是妥协似地道：
“算了……这十年的首辅之位已经将我折腾得精疲力尽，我累了，还是早些致仕，回老家过种竹养鹤的清闲日子吧。
你也放心吧，我走后皇上会让王锡爵回内阁，到时候，我会请王锡爵暗中庇佑你们张家。”
面对这样的一个回答，张重辉似乎没有听到后面那一句一般，只问道：“回家？哪个家？”
听到这个问题的申时行愣了一下，他开始认真仔细地审视起面前的少年来，毕竟敢对他问出这种敏感问题的人，也就只有张居正。
“当然是申家。”申时行回答间，也在仔仔细细观察着对方，他倒要看看对方到底有多能演。
张重辉似乎没有发现申时行在仔细审视自己一般，十分自然地道：“哦，可是你回去应该会住不习惯吧？毕竟那一大家子，就没一个跟你熟的。”
这下子，申时行沉默了，因为他不知道该怎样反驳这句话。
的确，他用了大半辈子都想要融入的申家，却始终都无法真正的融入进去。
哪怕他已经改了姓氏，入了申家的族谱，可融入不了，就是融入不了……
就像他用了几十年的时间想要融入到群臣百官们与皇帝中间，可却始终都没能真正的融入到这波谲云诡的朝堂之中。
哪怕他想要的只是随波逐流，安稳度日，可树欲静，而风不止啊……
“好了，一块儿去吃个饭吧。”申时行没有回答这个令他难以回答的问题，转而说起了吃饭的事情。
张重辉却是摇头道：“汝默，我来找你可不是为了吃饭的。”
“别这样称呼我，我知道你不是太岳。”申时行又恢复了最初的不屑，似乎全然忘记了自己先前的歇斯底里。
“信不信是你的事。”张重辉似乎浑然不在意对方对他身份的怀疑，而是道：“我能帮你坐稳这个内阁首辅的位子。”
申时行像是听到笑话一般：“首先，我不认为你有这个本事。其次，我是真的不想留在朝廷了。”
“噢？”张重辉似乎很是诧异一般，从太师椅上起身的同时，他又问了一遍：“你确定？”
“确定。”申时行毋庸置疑道。
“行吧。”张重辉似乎并不意外会收到这么个回答，在与申时行擦肩而过时，他淡淡说了句：“既然如此，那咱们之间也没什么好谈的了。”
张重辉就这样走了，申时行也没有再挽留对方留下来一起吃个饭。
回头望着张重辉离去的背影，申时行眉头愈发蹙紧，他总觉得对方此行的目的不简单，绝对不可能只是为了来跟他装神弄鬼一番。
“罢了。”
申时行叹了口气，心想反正自己过不久就要回家养老了，张重辉真要闹，就随他闹吧。
……
申时行这一生，似乎永远都在追求着安稳度日，哪怕他步入的是最不安稳的官场，哪怕他都已经坐到了百官之首的内阁首辅的位子上。
他没有大刀阔斧的进行改革，甚至还主张废除掉张居正在位时立下的考成法。
在很多人看来，这位在位十年却仍旧没有什么存在感的内阁首辅，日复一日只是想着在皇帝和百官们中间和稀泥，日复一日皆是在“混日子”罢了。
或许的确如此吧，毕竟申时行可是曾经的翰林院钉子户，这样一个沉得住气的人，或许真的从未有过想要中兴大明的梦想……吧？
可谁又不曾是少年呢？
哪怕是被世人所唾弃的大奸臣严嵩，曾几何时，他也是一位屠龙少年。
虽然最终还是免不了，屠龙少年终成恶龙的命运。
……
首辅申时行要回家养老了，虽然回的是那个他不怎么想回去的‘家’。
然而就算再怎样不想回去，也总比留在这是是非非的朝堂中要好千倍万倍。
可命运总是那样难以预测，想要求安稳的申时行，再次感受到了‘树欲静而风不止’的存在。
因为这一次，他就算是想回家养老，也回不去了。
………
万历十九年，八月二十五日。
这一天，已经收到万历皇帝批准辞呈的申时行收拾好了行李，准备于次日清晨，起程回苏州老家。
然而，就在这一天的晚上，申时行被一道名为《忧危竑议》的‘妖书’，卷入了一场新的风暴之中。
(本章完)
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