徐盛婴焦急起来：“季大公公，你说怎么办？”

季如光沉思少许：“你看到的那张脸，恐怕是个傀儡吧。”

“她不会已经……了吧！我可以去找她，可是我去哪里找呢？”

“不要慌，莫空虽然有操纵她之嫌，可你想想，莫空将她待在身边养了这么多年，若这么轻易就出了什么意外，不像他的做法。依我看，莫伽只可能在两个地方，要么是皇宫，要么就在这附近。”

“何以见得？”

“今日是册她为妃的日子，若她本人不在现场，那便是欺君之罪，莫空没必要这么做。如果在皇宫里，大概是病了，无法前往；如果在附近，那么在上元祭之后，再让她回去将傀儡替回来，正好天衣无缝。”

“我有一种直觉——莫空和莫伽也许都不在宫里……我便先在这附近找找罢，带几个西军的兄弟。”徐盛婴也镇定起来，“可如果我没找到她，怎么办？”

“我会带公主和她母亲先走。”季如光平静地说，“待平安脱险后，再回来找你们。”

“一言为定！”

刚好，此时祭台下走来了四队乐手，边舞边奏，鼓乐喧天。

“趁现在走。”

季如光一招手，穿便装的孟伯礼从人群中钻出，引导徐盛婴出去了。

这些教坊司的乐手衣甲鲜明，演奏的是《开基乐》，重现了本朝开国定鼎时，太祖皇帝英明雄武之势。

一曲奏罢，现场所有的皇族、百官、士兵、乡贤……无不跪伏在地，山呼万岁。

皇帝笑眯眯地从御座上起身，向所有人挥手。

适才的奏乐已让他血脉贲张，仿佛那指挥千军万马、在权力之巅纵横捭阖的并非祖先，而是他本人。

他曾经无法抵御岁月的侵蚀，而不敢见人，也无力见人。他常常抱怨，既然自己贵为“天子”，为何不能与天齐寿？

当他因头风，而蜷缩在深宫卧榻而无法起身时，最恐惧的就是那几个儿子——他们会像年轻的雄狮撕碎父亲那样，撕碎自己。

当还是庄王的符庆泰第一次将“仙药”献给他的时候，他很恐惧。

他恐惧那几个小小的、朱红色的丹丸是剧毒，他更恐惧身边阴晴不定的范金刚会忽然反水——倒向一个三十出头的皇子，岂不比追随行将就木的老皇帝更为有利？

然而他猜错了。

范金刚是忠诚的，他亲自吃下一丸，隔了十二个时辰，毫发无伤。皇帝这才放心吞入腹中，并且向庄王许诺——无论如何也要废了太子，扶正他！

其实，废太子无论反或不反，许贵妃死或不死，他们的命运都早已注定了。

然而许贵妃母子一定会温良恭俭让，将储君之位乖乖交出么？同样不会。许贵妃早就安排了一切，若她没有横死，皇帝、庄王、盛贵妃，还有命在么？

若许贵妃死后，废太子便将心一横，纵兵扣阙，也不至于落得个殒命销骨、土坑葬身的下场。

救了皇帝一命的，也许正是废太子的一念之差。

无情最是天家，中土海西，概莫能外。只要登上皇位，便与骨肉天伦彻底无缘。

当皇帝重焕青春，足以夜御数女时，他再次陷入了痛苦——如果“仙药”只能由儿子来进献的话，岂不将生死命门，再次交予他人之手？

莫空便在这个时候出现了，不早不晚。

他不再通过太子献药——直到今天，太子都没见过他的真面目……而是在一个青烟缭绕的夜晚，“降临”在皇帝休憩的书房外。

所有内侍都“睡着”了，皇帝耳中萦绕着莫空弹奏的静心曲，昏花的老眼只看到一袭月白色的无缝天衣，轻披在一位俊逸无比的“仙君”身上。

“你有天命，可做万世帝王。”“仙君”的语气温和而笃定。

“你保我长生不老，我封先生为国师！”

“海外山人，不拘于俗务。”

皇帝欣然。

一个天上来的仙君，还会来抢夺朕的皇位么？当然不会。

他不必像提防寿安公主那样，来提防这位新册封的大国师。

也许女儿那点法术，在国师面前，无非是米粒之珠，痴放光华了罢。

他终于可以不用提心吊胆地面对这个身披鸦羽、手持明火的“虫娘”了。

符寿安此时正从一位宫娥手中，接过一支熊熊燃烧的火把。

那株阿逢化身的腊梅，正在被一群力士肩扛着，立在祭台中央。

她的五官依然栩栩如生，露着浅笑，任由力士们将重重铁索捆在她身上，甚至还贴满了黄色的符咒。

符寿安一步一顿，从祭台最南边的火地，走到腊梅边上，轻轻一抛。

熊熊烈焰立即燃起，蹿升至五丈之高的空中，木质的焦味伴随着淡淡梅花香，萦绕在每一个人的鼻腔之中。

与寻常木头不同的是，这株腊梅烧得奇快，很快便化成了粉末，消散在空气当中。

季如光敏锐地发现，以往皇帝对符寿安的驭火之法颇为忌惮，而此时既让她手持火把，又未在御座四周布置灭火之物，忽然托大，不知是何缘故。

难不成有什么古怪？！他暗中找来贺鲁：“公主拿的火把，是否检查过？”

“检查过，万无一失。”

“那递火把给她的宫娥是何人？”

“宫里派来的，正好将黄金面具一并送来。”

“哦……”季如光将眉头展开，也许是自己想多了。

“梅妖已除，天下太平！”永王高声念道。

一些百姓抽泣起来，阿逢作祟时，京城大约死了数百人，且都殁于闹市之中，当中不乏太学生、行商坐贾，乃至于退休致仕的百官僚属。

一个王朝兴盛的时候，往往天降祥瑞；当王朝败象已显的时候，便有妖邪横行了。没人担心京城百姓会怎么想，但那些手握重兵的藩镇节帅呢？

他们会不会以妖邪之名，扯反旗、清君侧？

因此，今日在百官万民面前烧掉阿逢的尸身，算是给无数双眼睛一个交代。

妖氛已除，祭台上便恢复了神圣，接下来便是祭神了。

雅乐响起，硕大的檀香燃烧，三十六位女道士从四方汇聚而来，身形飘逸婀娜。

符寿安位居中央，轻展羽衣，一手持拂尘，一手仗剑，跳起了祭神之舞。

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