早年间,江湖之中存在着一个特殊的职业,这个职业与武林人士关系密切,那便是镖师。镖局宛如现代社会中的安保机构,其职责在于确保商户们的财物安全,避免遭受山贼和土匪的掠夺。
吴高强就是一名镖师,此刻他正率领着一支队伍押送一批货物前往江西。这批货物来自京城,共有好几辆马车装载。然而,当他们行至临川山脉时,异变突生——山间弥漫起浓密的大雾,仿佛一层厚重的棉花将天空遮蔽得严严实实。就在眨眼间,原本清晰可辨的山路竟如顽皮孩童般藏匿无踪。
面对如此变故,吴高强当机立断,下令让整个车队减速,并提高警惕,随时准备应对可能发生的危险。这时或许会有人心生疑问:难道吴高强担心山贼会趁着浓雾来袭劫镖吗?事实并非如此。实际上,镖局护送财物的真实情形,并不像影视剧或评说故事里所描述那样精彩纷呈,一旦双方相遇,头目只需一声吆喝便立刻开战,双方你来我往,各种功夫绝招,刀法剑术,打得不亦乐乎。
通常来说,镖局所行走的路线都是经过精心探查、熟悉无比的道路,用行话来讲叫躺过道儿的。在这条路线之上,无论是哪个山头盘踞着草寇,还是哪条道路上埋伏着劫匪,镖局无不了然于心。每次走镖之前,他们必定会提前拜访各个山头,与之打好招呼,并按照约定给予一定份额的分成。这样做宛如缴纳了所谓的“保护费”。
倘若镖局的人马在行经那些已经打过交道的地盘时遭遇拦截,镖师们首先会高声报出自己镖局的名号。听到是相熟之人,拦路者会立即放行。然而,如果不幸碰上未曾打点过的山贼,也绝不能贸然动手。此时,双方会互报家门开始盘道论朋友,你是出自何门何派,我是曾经师从何人;你和哪位大侠是朋友,我和哪位义士有交情,盘来盘去一看大家都有认识的朋友,于是就商量个价钱交钱了事。
当然,若是真碰到那种毫无背景、愣头愣脑又不通人情世故的家伙,宣称自己既没有亲朋好友,也不认什么江湖人物,一心只想打劫,这时才不得不动武解决。但这种情况实属罕见。
吴高强对这条路可谓轻车熟路,但即便如此,他心中仍有忌惮。一般来说,像他这样经验老到之人不会惧怕劫匪拦路,真正令其担忧的反倒是那些饥饿难耐、凶猛异常的飞禽走兽,以及那些心怀冤屈、死后化为怨灵厉鬼之流。毕竟,吴高强常年在外奔波闯荡,早已见识过诸多稀奇古怪之事,耳闻过无数诡异惊悚的传说。比如深夜里赶路的车夫遭恶狼袭击命丧黄泉;某位身经百战的镖师毫无征兆地悬梁自尽等等诸如此类,各种光怪陆离之事屡见不鲜。
此时此刻,眼前这场突如其来的浓雾显然并非吉兆。正因如此,吴高强才会再三叮嘱手下众人务必保持高度警觉。众人继续前行约摸半里路程,忽然间电闪雷鸣,狂风大作,暴雨倾盆而下。刚才那浓厚得化不开的浓雾仿佛受到惊吓一般,如同一群被牧羊犬追赶驱逐的绵羊,眨眼间便跑得无影无踪。就在这时,两声震耳欲聋、响彻云霄的吼叫骤然响起,犹如龙吟虎啸一般震撼人心。紧接着,只见一道绿光和一道红光从茂密的树林中飞身而出,原来是一绿一红两只面目狰狞的鬼怪!这绿色的鬼怪体型稍大于红色鬼怪,它们都长着与人类相似的脑袋,但却没有眼睛,尖锐锋利的牙齿突兀地露在嘴巴外面,让人不寒而栗。它们的手臂如同锐利无比的尖刀,闪烁着寒光;而下半身则像是蜘蛛一般,有着四条健壮有力的长腿,支撑着它们灵活自如地行走跳跃。
众人惊恐地看着眼前突然出现的鬼怪,身体不由自主地僵住了。只见那一红一绿两只鬼怪挥舞着锋利无比的手臂,眨眼间便将数名镖师砍倒在地。紧接着,它们张开血盆大口,从中喷出无数根细如牛毛般的尖刺,犹如暴雨梨花般射向远处的人群。几名车夫和镖师猝不及防,被这突如其来的暗器射中,顿时惨叫连连。而吴高强则凭借着敏捷的身手和过人的反应速度,迅速抽出腰间的长刀,险之又险地挡下了鬼怪吐出的暗器。那两个鬼怪眼见自己的攻击得逞,似乎发出了一阵阴森可怖的笑声,随后一头钻入茂密的树丛之中,消失得无影无踪。
吴高强见鬼怪已经远去,这才松了口气,低头仔细端详手中的长刀。他惊讶地发现,刀刃上沾满了一层碧绿的液体,散发着刺鼻的气味,显然就是刚才鬼怪所吐出来的暗器。看起来这些液体似乎含有剧毒,吴高强心中暗叫不好,急忙转身走向那些被液体击中的人。
经过一番询问,几位伤者纷纷表示只觉得身体有些发胀,并无其他异样感受。吴高强稍稍放下心来,但仍不敢掉以轻心。毕竟这种来历不明的毒药谁也说不准会带来怎样的后果。为免夜长梦多,他当机立断决定加快行程,争取早日赶到前方有郎中的地方,好让受伤之人得到及时救治。
众人继续前行大约一个时辰之后,太阳逐渐西沉,疲惫不堪的他们突然听到一声惊叫。原来,一名中毒镖师毫无征兆地口吐白沫,随后重重摔倒在地,不省人事。令人惊愕的是,短短几分钟内,这名镖师便已气绝身亡。
面对突如其来的变故,众人皆悲痛不已。然而,还未等他们从悲伤中回过神来,更恐怖的一幕发生了——刚刚死去的镖师的尸体竟然开始诡异的抽搐!他的嘴巴缓缓张开,原本紧闭的牙关渐渐突出,一颗颗尖锐的獠牙从牙缝中探出;与此同时,他的双臂扭曲变形,如同锋利的刀刃般伸展着;双腿则分裂成四条,仿佛蜘蛛一般支撑着身体。眨眼间,那具尸体竟彻底转变成了先前袭击车队的凶恶鬼怪!
见此情形,吴高强毫不犹豫,瞬间抽出腰间大刀,动作迅猛如电。不等那怪物完全变身完毕,只见寒光一闪,手起刀落之间,一颗狰狞丑陋的头颅已然滚落一旁。血腥之气弥漫开来,但吴高强并未有丝毫停顿,目光迅速扫过四周。果不其然,几乎同一时间,其他几位中毒的镖师和车夫纷纷倒地毙命。紧接着,这些尸体也以同样可怖的方式逐渐化为凶残的鬼怪。一场惊心动魄的生死较量即将展开……
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