河北战事正酣，刘协在青州连战连捷，曹操也在邺城攻势凶猛，迅速占了上风。
而荆州的刘表，病情日益加重，自知大限将至，他派人把刘备找来。
这段时间，刘表也一直在观察刘备。
刘备待人亲和，一直在尽力辅佐刘琦，事情处理的井井有条，荆州上上下下对刘备也是一片赞誉之声。
刘备和甘宁的做法截然不同，甘宁性如烈火，就像一颗炸弹，搞的刘表心惊肉跳，但是刘备却平静如水，让刘表觉得很亲切，渐渐也放松了戒备。
“玄德…我的病，大概是好不了了。”
刘表苦笑道：“玄德啊，生死有命，我的身体怎么样，我自己很清楚，你就不用安慰我了，只是我死之后，荆州之事老夫实在放心不下。”
除了赵云在身旁相陪，其他人都没有被邀请，酒宴只有刘协和张郃两个人。
“张郃将军。”
所以，其他诸侯在面对曹操和朝廷时，自然自然，就变的很被动了。
“之前各为其主，朕不仅不会怪你，反而很欣赏将军的能力，将军若能归顺朝廷，此乃汉室之幸，社稷之幸！”
刘协点了点头，他对关羽一直很满意，就凭关羽积攒下来的功绩，让他和刘备平起平坐，也没人能说什么。
也有人替刘备惋惜，放着好好的豫州牧不做，非要跑去荆州，得不偿失。
刘琦急忙点头答应。
这份特殊的尊重，让张郃心里沉甸甸的。
刘琦性情温和，相貌端庄，为人处事颇有刘表当年的风范，只不过之前，刘表对蔡夫人过于宠爱，蔡家人也没少在刘表耳边说刘琦的坏话，让这对父子关系日渐疏远。
刘备也是满脸的担忧，刘表生命的最后一刻，他看到了刘备眼角闪烁出了泪花。
昔日在易京，公孙瓒甘愿献出自己的首级，让长史关靖冒险行刺袁绍，是你救了袁绍。
刘协三步并作两步，来到张郃面前，伸手接过印绶，递给了旁边的赵云，然后，便一把握住了张郃的手。
刘协说着从怀里拿出了一封信，递给了辛毗，“这是朕给张郃将军写的书信，告诉张郃，已经没有必要再打下去了，继续开战，只会徒增伤亡，于国于民，都是无益的。”
如果有好多人在一旁陪着，那就显不出对张郃的重视了。
曹操是诸侯，袁绍也是诸侯，本质上，大家都是一样的，哪怕袁谭和袁尚也都是一方诸侯。
张郃没有骑马，手里捧着青州刺史的印绶，步行而来。
辛毗点了点头，皇帝对他这么客气，并没有因为他刚刚投降而有所轻慢，这让辛毗心里很感动。
要说区别的话，那就是曹操这边，有皇帝在，代表着朝廷，代表着汉室的正统。
但是，豫州牧是刘备，谁接替都可以，唯独关羽不行。
里面酒宴早已摆下，刘协对张郃笑道：“今夜朕和你对饮，咱们君臣好好的畅谈一番。”
在信的最后，刘协这样写道：“书信交给辛毗高览后，朕便开始命人准备酒宴，朕今夜就在城外恭候，将军若不想让朕久等，还望速速出城相见，你我君臣把酒言欢，一笑泯恩仇！”
人之将死，其言也善。
可刘备却有自己的打算，豫州牧看似尊贵，掌管着豫州的一切，但是，因为都城本身就在豫州，刘备手里并没有太多的权力。
刘表对刘琦叮嘱道：“你年纪还小，为父一旦撒手人寰，最放心不下的就是你，日后遇到事情，一定要多向你刘皇叔请教，你要像尊敬我一样尊敬刘皇叔。”
大家都相信，刘备来到荆州，完全是看在同宗的情分上，并无私心。
刘协伸手指向了不远处的城池，“希望二位能辛苦一趟，进城去见一见张郃，劝他归顺朝廷，扶保社稷。”
刘协这样安排，自然没有人有异议，就连关羽也坦然接受。
他相信，看在同宗的情分上，刘备一定不会让他失望的。
等于是捡了芝麻，丢了西瓜。
张郃有些尴尬，说道：“陛下，都怪臣，之前一直听闻，是曹操掌控了朝廷，臣并不知道真相。”
关羽自然是尊重刘备的做法，忙回道：“陛下，荆州这么多年，一直是刘表在管理，刘表之前虽然对朝廷缺少诚意，但他毕竟死了，何况他也按照陛下的意思，提供了兵马钱粮，我觉得让刘琦接任，更利于荆州的稳定。”
刘表又叮嘱了几句，他的声音越来越小，眼神渐渐变的空洞模糊。
难道是皇帝记仇了？要和自己算账吗？
关羽一抱拳，“陛下，既然兄长去了荆州，臣也希望能回到兄长身边。”
刘协看向关羽，今日关羽换了一身新的长袍，越看越熟悉，正是刘协让伏皇后给他做的那一件。
曹操能代表朝廷，刘协能代表朝廷，其他诸侯，谁都没有这个资格。
陈宫却皱了一下眉头，“陛下，玄德去了荆州，可他毕竟是豫州牧，这恐怕不太合适吧？”
当刘协收到刘备的来信，他已经在临淄城外扎下了大营，将城池团团围住，彻底把张郃给困住了。
刘协站了起来，迈步走出了大帐，两人急忙跟着走了出来。
皇帝给了台阶，两人自然很识时务。
辛毗和高览彼此对望了一眼，都齐齐的躬身作揖，“我等愿意辅佐陛下，忠于汉室。”
刘备放低姿态，仁义爱民，敬重贤士，再加上皇叔的光环，让他在荆州如鱼得水。
一个萝卜一个坑，豫州牧才是刘备的本职工作。
“好，既然如此，那伱就去襄阳吧，现在张郃已经被朕给困住了，青州的战事基本上算是结束了。”
刘琦伤心落泪，跪在床头，用力的抓住父亲的手。
大帐中文武齐聚，刘协看过信后，很平静的说道：“想不到这么快，刘表就死了。”
在乌巢，将军的表现更是让朕刮目相看，若非有你一次次保护袁绍，袁绍早就死了。
酒宴很丰盛，但张郃并不在乎这些，他在乎的是皇帝对他的态度。
刘协心说：“你说的那就是真相，曹操的确掌控了朝廷，只不过，那是以前，现在不一样了。”
张郃其实也不想打了，袁绍死了，袁谭也死了，只剩下孤城一座，还打个什么劲啊？
：张郃将军，朕和你缘分也算不浅啊。
但是随着蔡瑁死去，蔡夫人和刘琮都失了宠，作为长子的刘琦，位置就变的再次重要起来。
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