朝堂之上，四周黑压压站得都是人，夏帝修养多日之后第一次重新出现在阶上，众人认认真真地向君主叩拜。

行礼结束，众臣子都平身，燕临川一个人跪在朝堂之上，他不说话也不挣扎，周围的人对他投来或惋惜或担忧或幸灾乐祸等等目光，他也像没感觉到一样，一点回应也没有。

朝堂上的空气都凝固了一般，所有人一动不动地站着，大部分人都把目光放在中间跪着的那人的背影上。

夏帝坐在龙椅上，低头打量他许久，才沉声道：“燕卿，你可知罪？”

燕临川低头道：“臣……护驾不力……”

夏帝摆了摆手，好像并不是很满意，他从身边太监的手上挑挑捡捡，最终确定了一个折子，他把那折子本拿在手上对着众人晃了晃，“孤手上这折子里，有人和孤说，你暗地勾结外族，早就盘算好了此不义之事……燕临川，你与孤说说，当日佛诞，你到底是护驾不力，还是故意为之呢？”

这问题太过直接，下面百官中有些还不知道内情，一时哗然，燕将这要是否定不了，那可就是重罪，将领要是反了，那还得了？难怪圣上最近脸都是黑的了。

燕临川跪在那里，腰背笔直，他声音沉稳，道：“请圣上明察，臣一心向夏，绝没有勾结外族。”

夏帝哦了一声，接着问：“那孤问你，你可认得那叶青瑛？”

“……认得。”

“佛诞前夕，你们之间还有往来，有没有此事？”

“……有。”

夏帝冷笑了一声，“琴师身份和你天差地别，你为何偏偏能和他来往过甚？就算他原先在长秋寺，这么多年了，孤也没听说你燕将军和哪一位乐师交好……这你怎么解释？”

这能怎么解释。

燕临川可能是在牢里关得过分心平气和了，这时候也不着急，倒是顺着夏帝的问题好好回忆了一下，觉得叶青瑛这个局好像真的是他自己走进去的，要是他当初不出手相救，也就没现在这些事了。

在大家觉得他大概是不想解释的时候，燕临川才道：“臣……确实不知叶青瑛身份。当初也是碰巧才救下他，所以和他有些来往。”

夏帝微微一挑眉，这事儿他倒是有所耳闻，一直没顾上处理，这时候想起来了，大约是什么情况也还记得，虽然滥用私刑什么的他也不是很赞同，这事也算不得燕临川越界了，不管怎么说，这倒是很符合燕临川的性格，没什么好说的。

燕临川身正不怕影子斜，就算这时候没哪一句话是向着他的，他跪在殿上，依然正气十足。

只听他接着道：“圣上，臣不知道有心之人是如何说的，只知道自臣守这河山以来，对夏忠心耿耿，绝无半点二心，臣在外尚不做逃兵败将，回来自然也不耻这种勾结蛮夷的勾当，臣……望圣上切莫听信谗言，明察三思。”

此一番话出自肺腑，朝堂上也有不少老臣，几乎是看着燕临川从年少时就一路征战过来，虽虽然青年早就褪去了年少的稚嫩，但是那片赤忱之心到如今也没有变过分毫。

征战四方的将军为此落到今日的下场，跪在百官之中的身影显得形单影只，百官中也有大臣颇为动容，忍不住出列为他说两句。

“圣上，老臣有话要说……”大学士在文官中，“燕临川是老臣的学生，为人正直，带兵有方，此番护驾不力确实该罚，但他绝无可能勾结外族，请圣上明察……”

燕临川看不到背后的情况，也难免为此动容，他后背微微僵了一下，没想到年迈的老先生第一个站出来为他讲话。

大学士在前，众人相互看了一眼，有几个人也站出来为燕临川说话，不多时，就有十几人出列求情。圣上没什么反应，就拖着腮，面无表情地看着他们，又看了一眼燕临川，人群中自然有人不乐意了，又怕圣上为此动摇，这时候最为关键，有些人也顾不上暴露不暴露，万一燕临川这回没倒，那下回不知道什么时候才有机会了，于是有人按捺不住，立刻站了出来。

“圣上，燕将军英勇善战有目共睹，但此事实在蹊跷，据说那叶青瑛到皇都以来，从不和外人来往过近，除了……除了燕将军，这恐怕不是一个巧合可以解释的吧？”

“臣附议，何况听说那叶青瑛受伤是为了他人受刑，试问这天下有那个人为了旁人能豁出性命？又恰好被将军所救……不是臣多想，实在是这简直就像是安排好的一般……”

朝堂之上，瞬间有点不太可控制，但是与燕临川关系最近的两个人却始终没说话，一位是素来关系都好的徐琴生，另一位是大理寺的程辉。

徐琴生不能说话，但是程辉一向不在朝堂上带入自己姐夫的身份，不知道为什么也格外沉默。

夏帝听底下七嘴八舌的，一时只觉得嗡嗡的，于是揉了揉头。

高公公眼尖，见了立刻凑过来，用不小也不大朝下正好能听见的声音问：“圣上不舒服？”

底下百官后知后觉，注意力又瞬间回到夏帝身上，朝堂上瞬间都噤声了。

只见夏帝闭目揉着太阳穴，“说啊，诸位爱卿不是正说的酣畅，怎么突然不说了？”

不怕死的才敢继续说吧。

众人低着头，都不说话了。

燕临川抬头看向龙椅的方向，忽然就觉得不管别人怎么说，这人的心里应该是早有盘算了，不管他为不为自己辩解，其实结局应该都是一样的。

“诸位的意思孤明白了。”安静下来的大殿上，夏帝的声音虽然不大，但是格外清楚，“孤再想想，今天累了，改日再说，先把燕将军带下去吧。”

不过大家没等到这个改日再说，甚至连额外的暗中操作都来不及，当天，公公连夜去地牢宣了圣旨。

“罪臣燕临川，此番护驾不力，又有营私之嫌疑，应处以死罪，念在其征战多年、护国有功，今皇恩浩荡，免其一死，命其即日起驻守边疆十年，不得回都，为国效力，将功赎过，钦此……”公公微微一笑，将圣旨递到燕临川跟前，“将军？还不接旨？圣上惜才，这是好事呀将军……”

“将军……将军？”

连着几声呼唤，梦境和现实重叠在一起，燕临川在干草垛上猛地睁眼醒过来，一眼就看见卫影正蹲在边上看他，目光里有点担心。屋子里有微弱的火光，睡着的时候没有，大约是卫影刚刚过来的时候才点的，火光明明灭灭，在墙上投下一大片阴影。

“没事吧？”卫影给他拿了水，“你刚才好像在说梦话。”

燕临川接过，喝了一大口，他顿了一下，问：“说什么了？”

“唔……没听清。就是感觉是个不太好的梦，你没事吧？”

“没事。”燕临川摇了摇头，比不太好的梦更糟糕是一遍一遍在梦里回想起现实，醒着的时候他还能无所谓，梦里思想就不大受他控制了，那些阴沉沉的画面时不时就窜出来扰他清梦。

这已经是过去很多天，他们一行人正在去往发配地的路上，因为到了那边还有队伍驻扎，所以燕临川这次出来也没分到多少人，堪堪一小队，现在说他是个将军估计也没人信的。

外面天色有点灰蒙蒙的，大约快到清晨，既然醒了，他也不继续睡了，和卫影两个人从这处破屋子出来，外面很远的地方传来一声孤狼的嚎叫，听起来阴森森的。

守夜的兵见他俩出来，立刻站直行了一礼。

燕临川摆了摆手，“你去歇会儿吧，这有我们，天亮了我们再走。”

“是，将军。”

燕临川看着远处天地之间随着天空缓缓亮起而划分开来，这一眼望不到头的地界，看起来格外开阔，连带着心里都缺了一个口，堵在心里的事情都好像这缺口飞速流逝，不由得有些感慨，但凡跟着他的还是叫他将军，其实这条路上除了人少了点，也都没变过。

他一时竟然萌生出一些轻松的感觉来，于是问道：“我们还有几天到？”

卫影回答：“大约还要十天，要是天气都像这几天这么好，还能再快个一天时间。”

燕临川点了点头，“倒也不用着急，就正常行进吧。”

于是一队人马接着走了几天，刚开始还好，路上几乎见不到什么人影，后来越是接近了目的地，那边外族的人就多了起来，他们经过一片交界在其中的商界，这里俨然是一个“绿洲”，本地的人和远道而来的买卖人都聚集在此处，边上还有茶馆酒肆，另外还有一家最高的三层小楼，是个客栈。

这里虽不归他们管，但也是周围唯一一个情况较为复杂的地方，卫影早就把这边打听了一遍，以免有什么突发状况应付不过来。

为避免过于引人注目，他们是从外围经过的，隔着围栏和重重货物摊子，能看到这处人头攒动，确实是十分热闹的地方，他们从一毛不拔的地方而来，此时一下子见到这么奇装异服的人，还有点不太适应。

卫影一边看着集市里的人，一边小声对燕临川道，“将军，前两天查了一下，这边平常还好，听说有些地方不太干净，有的高手也多，做的私下的生意，一般不关我们事，但是还是小心一些比较好。”

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