原时空英国国内的各阶层对于战争的预期都很乐观，人们正常的度假休闲，放松娱乐。

在他们看来“萨拉热窝事件”，只不过是巴尔干半岛上一个没落王朝和一个小国之间的争端。

英国对德国宣战后，出征之际将军们还乐观的对他手下的士兵们宣传，本次战争打不长，说不定我们圣诞节会在家里度过。

1914年，著名的经济学家凯恩斯只有31岁，还在剑桥大学教书。

那一年他向朋友们宣称“战争的持续时间将不会超过一年”，因为到时能用来支持战争的流动资金将消耗殆尽。

1914年11月，法国财政部长也自信地宣称，战争在1915年7月前将不得不结束，“因为到那时钱将被花光”。

只是，谁都没有料到这场战争会如此的绵延惨烈。

……

伦敦的银行家们，早在半年前就已经精准的预测到了，欧洲必将发生一场大战。

1914年2月，一份备忘录在英国银行委员会内部传阅。

这份备忘录警告说：“一旦战争爆发，外国人有权利，并且他们将毫不犹豫地使用要求兑换金币的权利，这将引起金融秩序的严重混乱。”

而且这一时间，居然有很多德国商船船主，通过伦敦劳合社（保险公司）进行投保。

一旦英德之间发生战争，那么劳合社必须为那些被英国皇家海军击沉的德国轮船进行偿付，这个发现让英国银行家们直接惊得目瞪口呆。

银行家们虽然早已经预料到了大战即将到来，但是他们没有办法避免战争的爆发。

因为他们的理性并不能阻止政客们和帝国主义分子的疯狂和贪婪。

……

为了给政府弥补漏洞，也为了维持英镑的坚挺，乔治大臣这次来，无论如何都必须同南华签订战时黄金的采购合同。

即便付出巨大代价，他也只能咬牙硬抗了。

谈判进行的十分不顺利，欧阳庚同石委员长看法一致，欧洲大战不可避免。

能不能多薅大英的羊毛，就看他欧阳总理的嘴硬不硬了。

欧阳庚坚持战时黄金的收购价必须是当前黄金价格的3倍，乔治大臣最多只能答应2倍的价格。

双方陷入僵持，直到最终时刻的到来。

……

7月23日，得到德皇承诺的奥匈帝国皇帝弗朗茨.约瑟夫一世，向塞尔维亚提出“最后通牒”。

塞尔维亚政府，在限定时间内表示，他们只能接受了除违反自身宪法、损害主权外的所有条款。

7月28日，奥匈帝国因塞尔维亚政府未接受所有条款为由，向塞尔维亚宣战。

第一次世界大战正式爆发。

7月30日，俄国和奥匈帝国开始战争动员。

7月31日，德国向法国和俄国发出“双重最后通牒”。

8月1日，法国、德国开始战争动员，德国宣布与俄国进入战争状态。

8月2日，德军进入卢森堡大公国。

8月3日，德国向法国宣战，英国开始战争动员。

8月4日，德国向比利时王国宣战，英国向德国宣战。

8月5日，奥匈帝国向俄国宣战。

……

欧阳庚拿着手上的电报，微笑着看向对面的财务大臣，“乔治大臣，您还要坚持吗？”

大卫.劳合.乔治无奈放下了手中的钢笔，颓然道：“好吧，欧阳总理你赢了，我答应你们的条件。”

至此，南华同乔治大臣签订了战时黄金收购价每盎司16.5镑。

（原时空南非联邦同英国签订的价格是13.5镑每盎司）

因为宗主国英国已经对德国宣战，是以南华自治领也自动进入了对德意志联邦的战争状态。(本章完)

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