“报——”前方一骑如飞而来，片刻间已至车队前方。

“启禀张将军，前方十里处已是中原各门各派聚集之处，若不改道，需要从此处经过。”探子翻身下马，朝为首军官禀告军情。

“哦，此刻有多少人聚集在此？”那军官手中马鞭一扬，朗声问道。

“末将粗略算计，怕是不下三四千人。”探子想了想，这才答道。

“什么？三四千人……”军官双眼一瞪，脸皮一阵抽搐。

“正是，个个凶神恶煞，舞刀佩剑，看起来一个个功夫不弱……”那探子还待再说，被武官挥手制止，硬生生打住。

武官沉思半晌，回头向车队前的一个戴着虎皮帽五十上下的老者说道：“彭先生，您老也听见了探子之言，你老看是改道还是……”

那彭姓老者忙道：“张将军临行之前想必已接到韩将军的命令，这批货物在两日后晌午之前必须送达荥阳，若是改道的话，时间上想必来不及了。”

见张副将欲言又止的模样，又道：“将军麾下俱是以一敌十的勇猛之士，何惧区区三五个蟊贼。此处离洛阳城不远，谅那几个江湖小蟊贼也不敢在太岁头上动土。”

张副将闻言，心道确实如老者所言，于是下令继续前进，不过却叮嘱麾下将士打起精神。

大半个时辰后，转过一个山头，忽见前方一条大河横贯东西，只是秋季雨水稀少，河道干涸，露出深深的河床。河床空旷之处，果真聚集了不少江湖人士。

张副将极目远眺，见衣衫各异的人群来来往往，有的朝这边看来，有的则自顾自说着什么。

河床边早已搭满帐篷木屋，一股股炊烟袅袅升起，不时飘来一阵阵饭菜香气。

车队一行人已行走大半日，早已饥渴不堪，闻着饭菜香气，不禁直咽口水，腹中也传来叽里咕噜的响声，腿上好似灌了铅一样。

张副将看着身后军兵护卫的疲态，大声道：“都给老子打起精神全速前进，违令者斩立决！”

一行人闻言赶紧打起十二分精神，快速从河床旁通过。

好在一路无事，傍晚时分，车队停靠在一背风山坳处，扎下营帐，燃起篝火，埋锅造饭。不一会儿，已散发出阵阵饭菜香气。

张副将与彭姓老者同处一帐，正吃喝间，忽听有人喊道：“走水啦，走水啦……”紧接着一阵人声嘈杂。

二人疾奔出帐，只见西北角一阵浓烟滚滚，火光冲天。军兵护卫来来往往，呼喊悲啼，正在救火。

彭姓老者脸色大变：“啊哟不好，我的货物中可是有许多皮革绸缎，这……这可怎么办才好！”

张副将忙道：“彭先生不必着急，我立即下令让士卒救火！”正要呼喊传令兵过来时，猛听得四面传来一阵喊杀之声，紧接着一阵叮叮当当的金戈交击声不断响起，不时传来一阵阵惨嚎怒骂声。

张副将疾冲进帐，拿上宝剑长枪，出来时已不见彭姓老者。他此时也顾不得其他事，快步疾奔向喊杀之处。

只见一群黑衣蒙面人手持朴刀，正与麾下的军士护卫斗在一起。军士护卫原本有的在救火，有的还在吃饭，突然遭到袭击，手上连兵器都没有，一下子便死伤惨重。

张副将虽然带来一千将士，加上货商护卫，也有四五百人，但事发突然，到处浓烟四起，人影幢幢，四面也都是喊杀之声，实不知来了多少敌人。

黑衣蒙面人个个身手敏捷，并不与成群结队的军士护卫拼斗，专找落单或人数少的人群下手。

军士手中原有强弓硬弩，如果结成阵势，威力势必大增。但此刻被黑衣人四处一冲，到处都是人影，奔来往复，强弓硬弩形同摆设。

其时已近秋末冬初，草木枯萎，加上车上货物内多皮革绸缎等易燃之物，一阵秋风吹过，风助火势，火势更猛。

骡马牲口受惊，到处乱窜，一时间连营帐也都燃烧起来。

火光漫天，喊杀声不绝，整个山谷都回荡着。

张副将手持长枪正与一持刀蒙面斗在一起，手中长枪挥舞开来，虎虎生风。蒙面人上蹿下跳，手中朴刀专往张副将顾不到之处砍去。

不得已，张副将只好将长枪舞得如车轮般狂转不停，蒙面人攻势果然被阻。

耳听得周围不断传来军士惨呼声，张副将心中焦急，一个不慎，被蒙面人一刀砍在左臂膀，顿时血如泉涌。

“啊——”张副将一声惨叫，长枪拿捏不住，落在地上。蒙面人揉身而上，挥刀劈来。张副将反手抽出长剑，挡了一招，左臂受到震荡，又是一阵剧痛传来。

他心里寻思，再斗下去恐怕性命都得留在此处，耳听得周围军士呼声越来越少，当即大叫道：“撤退，洛阳……撤退，洛阳……”

剩余军士听得号令，齐向洛阳方向移动，渐渐地，军士慢慢聚在一处。张副将奔往军士聚集处，见个个脸上乌漆嘛黑，充满了绝望的神色，有的身上还流血不止。

传下号令，将士一起努力，终于杀出重围。张副将一心要逃，将手中长剑全力挥舞，杀出一条血路，抢了一匹不知是谁的黄骠马，急向洛阳方向奔去。

奔跑途中，向后望去，只见火光照红了半边天，人影幢幢下，剩余军士已不足百人。

他打马疾奔，离喊杀声越来越远。突然间马匹受惊，前蹄扬起，张副将猝不及防，掉落下马。

山坳背风处，彭姓老者神色恭敬地站在一个书生模样的中年人旁边。

中年书生见火光中再无一名军士，才缓缓道：“彭散人，此计多亏有你，才如此顺利，本使自会向教主禀报，届时少不了你那一份赏赐的。”

彭姓老者干笑道：“全赖涂右使料事如神，定下妙计，属下怎敢居功？”

中年书生笑道：“该你那份自然不会少于你的。只是接下来还得麻烦散人去一趟韩庆隆那里。”

彭姓老者笑道：“此乃属下分内之事。只是韩庆隆那老狐狸真会上当吗？”

中年书生道：“本使早已收买了中原联盟中人，到时自会有人挺身而出，承认是此次事件的袭击者。嘿嘿，到时候就有好戏看了。”

彭姓老者陪笑道：“不错。右使此计比起狐王的主意不知高了多少倍，亏得教中人人以为狐王智计无双，依彭某看来，‘智计无双’这四个字该送于右使才对。从此后，教主定会对右使另眼相看，成为真正的一人之下，万人之上。”

中年书生嘿嘿冷笑两声，忽然问道：“那小子现今如何了？”

彭姓老者皱了皱眉道：“那小子武功不弱，又不畏剧毒，属下派的人手每次去都铩羽而归。而且……”

“而且什么？别吞吞吐吐的。”中年书生一副不耐烦的模样。

“是。据说教主也知道了这小子，而且亦有意许他光明左使之位。”彭姓老者不敢隐瞒，只好相告。

“哼，如被教主得知，哪里还有我涂玉宸的事，看来得涂某亲自出手了。”中年书生眼中闪过一丝阴鹜之色。

“嘿嘿，右使出马，定然手到擒来！”彭姓老者谄笑道。

“嘿嘿，那也得他能出手才成！”一个突兀的声音忽然从二人背后响起。

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