夜色如水。

月影下，两道身影相依相偎，缱绻于一处，为寂凉的冬夜平添一抹暖色。

身后，杨府大门徐徐闭上。

“好玩儿么？”温热气息布洒于耳畔，撩动几缕碎发。

江沅猛然一推，从沈良玉怀里挣脱出来。

“沈良玉！你想干什么？！”清丽的眸中燃起怒火。

“我不过是好意扶了阿沅一把，又替人挡了杯酒。”沈良玉意味深长地看着她：

“倒是阿沅……想做什么？”

“我……”江沅张了张口。

她不是说不过沈良玉，而是做贼这事确实不便于摆到台面上论说。

所谓做贼心虚，大抵便是这么个道理。

“我无非是去杨府吃了顿饭。”她理直气壮。

拜沈良玉所赐，今夜她费尽心机，就只从杨府捞了顿饭。

思及此处，江沅心中火起，脚下生风。路两旁的铺子店面，像是惊弓之鸟一般，从她身旁争先恐后掠过，飞快地跑到身后去了。

看着迅疾而去的身影，沈良玉笑了笑，旋即跟上她的脚步……

……

落雪堂里，纪鄢正与长姑坐着说话。

“前些日子，我与肖箐一道去了趟祥凤楼。”纪鄢说着，从身旁桌上拿过一张纸样：

“祥凤楼里的首饰，当真是让人挑花了眼。长姑你同我一起再看看。”

说罢，她展开纸样。

纸上画了好些个首饰样子，精巧美丽，各有千秋。

“我瞧着都好。”长姑放下手中的针线，弯起眉眼：“您与秦夫人都挑不出来，那我就更不成了。”

她顿了顿“我想着，秦家姑娘人样子长得标致，无论是选了哪几样，戴在身上总是好看的。”

纪鄢点点头，眯着眼睛又把那张纸样仔细端详一番：“时间过得真快啊，一晃两个孩子都这么大了。”

“谁说不是呢？”长姑似是想起了什么，笑着道：“他们小时候的样子，我现在还记得清清楚楚呢。”

纪鄢年轻时随沈初驻守在外，那时沈良玉的年纪尚小，就留在平津城的沈宅里由长姑带着。彼时大梁战事频仍，夫妻两人甚少有时间回来探望。包括后来纪鄢生下沈宛曈，也是没过多久便交给长姑照料。

算起来，对这两个孩子，长姑甚至比纪鄢对他们更要熟悉。

“公子小时候跟秦姑娘亲近得很，长大了倒是渐渐生疏了。”长姑理理针线。

“长大后面子就薄了。”纪鄢笑着道：“心里肯定是喜欢的，就是不好意思说出来罢了。”

长姑手里的针线顿了顿。她倒是觉得，沈良玉对秦姑娘，似乎……

“许是吧。”长姑犹豫一下。

“我一直都盼着这一日。”纪鄢把纸样收好：“秦沈两家能够结亲，也算是遂了一桩心愿。”

长姑点点头。

秦沈两家颇有渊源，这事还要从二十年前说起。

彼时，西戎军队常在梁州一带作乱。由于敌众我寡，西戎一方又多为精锐骑兵，大梁军队屡战屡败。

一连数年，梁州饱受西戎军队骚扰劫掠，当地百姓和守军苦不堪言。

后来，沈初奉命去梁州驻守。到梁洲后，他力排众议，主张“坚壁清野，避战固守”，并趁此机会训练兵士，加固边防。每次西戎来犯，沈初皆避而不战，是以西戎军队虽嘲笑梁军胆小怯懦，但却只能望城兴叹，无可奈何。

梁州当地的百姓和守军得以休养生息，人畜的损失亦大大减少。但朝中不少人对此颇有微词，弹劾沈初“畏战”，说他身为梁州守将，却胆小怕事，只守不战。

说的人多了，皇帝未免也有所动摇。此时，唯有秦赫炳站出来维护沈初，一连递了数本奏疏，称沈初此人“运筹帷幄，素有谋略”。这才打消了皇帝要治罪的念头。

两年之后，梁州守军已是训练有素，粮草充沛。沈初借机布下奇阵，诱敌深入，将大举进犯的西戎军队合围包抄于梁州城。

这一战，梁军歼敌数万，沈初亦由此一战成名。

……

“当年多亏了秦大人仗义执言。”回想起这段往事，长姑不胜唏嘘。

纪鄢点点头：“要不怎么说，这门亲事是我的一桩心愿呢？”

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