邙壮和狗剩仔原来是在后边的，可是一上岸就钻到那些人从里去不见了。海云因为大烟袋在前头挡着，半天方走出卡子门来。

海边上那条大宽路是用石头铺的，路西边停着一大溜人力车。四个汉子先打发大老婆上了车，叮嘱拉车的路上小心，中年妇女放下挡在车座前的布帘子。拉车的人架起车把，一会儿就钻到人丛里去了，一路上隔三差五的喊着：“借光，闪开······”

海云紧跟在人力车后边，先顺着石头路向南走了会儿，又向西拐进了一条东西大街，这条大街是由海口通往内陆地区的公路通道，是张家湾逢五排十赶集的主要市场。

整条街道又宽又长，沿街两边都是挑着红布帘、挂着木牌的饭馆、理发铺、茶庄、百货庄、布店街上的人稀拉拉的，穿黄制服的伪军，穿黑制服的警察，东张西望，眼盯着那些不时走进店门的乡下人。

人力车顺着大街向西走了一程，一拐弯走进一条南北巷子。向北走了一箭之远，街西边出现了一个座西朝东的大门。

这个大门和李天一在李家湾的那个大门完全一样，但比李家湾的那个大门高，瓦顶出头，门头上雕花，门框下面镶着一对石鼓。

这时，大门敞开，门口早有两个人等候。人力车在大门外停下，海云和那个中年妇女把大老婆扶出车来架着，连上九磴台阶之后方进了大门。跟着那几个汉子就呼啦一声，又把大门关了，接着从里边锁上了一把至少有二斤重的大铁锁。

大门里是个前院，前院的前面靠东西大街，冲着街是一拉溜九间房，开着粮食、杂货和水产三个商店，店后边的院子实际上是个货场。两边的厢房和第二排房子是仓库。所有的房子都是石砖墙，红瓦顶，玻璃窗外边镶着铁棂子。

院里到处是大缸、麻包，这里堆，那里一垛，上面盖着大篷布。从第二排房中间个门里进去，冲着门是一个迎壁，北边是一溜五间高大的厅房，两边的厢房和前院相通。

这厅房比前边的房子高，前边出厦，玻璃窗耀眼，但是和后院不通。海云走到屋前向里一看，只见屋里布置得那么阔气，桌子上都铺着花布，茶壶茶杯全部是带花鸟的细瓷，金煌煌的，连椅子上都铺着花垫子。

海云只当这是大财主李天一的卧室，可是在前边引路的那个中年妇女却没进去。她沿着房前向西，从大厅西边的一个通道拐过去，原来后边是一排正厅楼房，也是五间。中间是个门，两边四个大玻璃窗子耀眼。两边的厢房从前院直通到后头，和最后边的楼房相接。

正向前走着，海云忽听从北边传来女人的说话声。抬头一看，从楼房中间那个门里出来了两个人。一个是小丫头秋花，一个是李天一的小老婆一枝花。

秋花和海云差不多大，方圆的脸，大大的眼，鸟黑的头发，梳着一个大辫子。身穿肩上打了补丁的小花褂，浅蓝长裤，齐头方口割花鞋。

她是本镇人，她爹欠了李天一的债还不上，李天一就把秋花弄来顶了账。虽然没正式的写卖身契约，实际上就是他们家的奴仆，地位连海云都不如。

李天一的小老婆一枝花比大老婆可小二十多岁，梳着出厦式的飞机头，从后边看上去，好像是拖拉着一大扎子乱麻似的，乱哄哄的、弯弯圈圈的背在脊梁上。

上宽下尖的一张蛇精脸，两道又弯又细的月牙眉，擦了一脸粉，嘴唇涂满了口红，身穿黄底、绿叶、浅红花的旗袍，穿着一双高跟鞋，走起路来咯噔咯噔的特别响。

秋花迎着李天一的大老婆叫了声“太太”，就走上前去搀着大老婆。一枝花扭啊扭啊地迎上来，半天不冷不热地嘴里哼了声：“大姐”，转脸又问了一句：“早给你把房子准备好了，怎么才来？”

大老婆愣愣地站着，看看一枝花那张大红嘴，又看看一枝花那一身打扮，心里又气又恨，嘴上冷冷地说：“嗯，倒是叫妹子你费心了。”心里却在骂：“狐狸精，看你还有点人样吗？”

海云也迎着一枝花喊了声“太太”。

一枝花转脸一看，心底暗暗地吃了一惊。小闺女长得怪水灵啊，两只明亮的眼晴简直会说话。她为了避开大老婆，向前拉着海云的手，大量了半天，才咂摸着嘴说：“好个俊秀的孩子，你就是那个海云吗？”

“回太太的话，我就是海云。”

大老婆抢着说：“她是我的姪女儿。”

一枝花却并不争辩，给秋花做了个上楼的手势。后院的五间楼不通过内室，上楼得走西边的露天楼梯。一枝花住楼下西里间，东边那间是李天一的密室。除了一枝花、沙岛、杨麻子这些人外，任何人都不准到里边去。往这间密室里送水送物的人得经过很好地挑选，凡是进过这间密室的丫头，李天一连前院都不准她们去。

大老婆被安排在楼上面，楼上前面是个一米多宽的走廊，靠外是一溜棕色的栏杆。大老婆住东头，狗剩子住西头。

海云跟到楼上一看，楼后边还有一道很高的石头墙。墙头上拉着铁蒺藜，别说人上不去墙头，就是爬到墙头上也进不了院子。

大老婆屋里摆得很阔起，大棕床，八仙桌，老式的椅子，镶着镜子的柜橱。怕大老婆弄出啥动静来，影响李天一在楼下办事，还专门给大老婆的床前铺上了厚厚的地毯。

海云刚来，给大老婆端洗脸水，沏茶，装烟，点火，都是秋花替海云干的。一直到把船上的东西都搬上楼，打发大老婆吃过饭，躺下了秋花这才领着海云去看她住的那个地方。

海云住西厢房，窗子和中间厅堂西头的两个后窗斜对着，距离只有十几步远。她跟着秋花进层一看，明间空着，南边北边都是里间门。海云只当住南边的里间，进门就拉开了那个里间门。抬头一看，南边还有一个里间门。海云拉开了第二个里间门，南边又是一个里间门。

海云一连开了四个门，已经到了中院了，还不知道向南的尽头在什么地方呢？海云见秋花跟着她，就惊奇地问：“怎么这么多门呢？”

秋花说：“这排房子通到前大街，一间一间都通着。”

海云问：“为什么都通着呢？”

秋花摇摇头说她也不知道什么原因。

海云问她住在什么地方？秋花说了个在后头。就领着海云向北走，从海云的屋向北，又连开了三个门，这才才来到秋花的住房。

秋华的屋里摆着一张破床，一个脸盆，床前是一张破桌子，桌子上放着一个没有框的破镜子，床脚下摆着一个小包袱，这就是秋花的金部财产了。

海云在秋花的屋里扫了一眼，伸手拉开北边一个里间门。从这间屋再向北就是楼房，北墙上还有个小铁门，却用一把大锁锁着。

海云正站在里间门口愣着，秋花在身后问她了：“姐姐，你们是一家子吗？”

海云转过身，带好里间门，迎着秋花摇了摇头。

秋花细细的看着海云，又问：“那你也是雇来的吗？”

海云虽然不是雇的，实际上比拿工钱雇来的还苦。海云看着秋花点了点头，秋花从窗子上向外望了，回头用小声说：“姐姐，你怎么到这里来啦？”

海云不由得打了个愣：“不是跟来伺候太太吗？怎么啦？”

“咱都是穷人，我才敢对你说，太太东边那个屋你可千万别进去。”

“为什么？”

“一进那个屋，你再也别想出这个大门了。我是送个镇上的人，自从进了那个屋以后，连俺娘来看我，都不让我见了。”

“这又是为什么？”

“因为······我告诉你，你可千万别对外人说，因为那个屋······”

秋花还没说完，一枝花就叫人来传她了，秋花答应着，朝海云摇摇手，飞也似地向外走去。

第二天早饭后，海云刚伺候完大老婆回到自己的屋，秋花推门走进来，说：“海云姐，太太叫。.”

“我刚从楼上下来。”

“不，楼下太太叫你。”

海云皱皱眉头，跟着秋花出了门。

一枝花的卧室，一般闲人是不能进的。海云跟着秋花刚来到屋门口，就觉得一股香味儿扑鼻。里面两间通着，中间顶北墙隔着一个屏风，地上铺着通红的地毯，屏风外面是沙发、茶几，一张桌子上摆满了海云叫不出名儿来的玩器。

转过屏风，迎面是一个面板似的大镜子。镜子对着外门，人一到门口，就在镜子里反映出来。靠北墙是一张雕着花的双人床，床前靠前窗安着一张小方桌，桌子上摆着茶具、花瓶、电话，两边是两把雕花镶玉的椅子。

李天一坐在里边，正在聚精会神地看着一个账单子。一枝花穿着粉红底黄花旗袍，胳膊肘拐着桌子，指头夹着叫不上名字的香烟，烟雾缭绕。

海云一进一枝花的房门，秋花就给她做了个进去的手势，转身走了。一转过屏风，李天一忽然抬起头来。

海云没法，只得迎着说了声：“伯伯好！”

李天一没回答，朝着一枝花看了一眼。

一枝花身子连动也不动。

海云站住，问：“太太您叫我？”

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