嘉靖三十年十月十五，由提督江淮总兵刘远、苏州参将俞大猷发动的反击在苏州城外正式打响。
同月底，抵抗吃力的汪仲企图退回吴淞口，却发现后路已被登莱水师和张经的福泉水师截断，不得不转向南下，企图突破嘉兴后走平湖入海。
同日，汪直亲领战船一百八十艘攻平湖进行接应。
“戚将军，汪逆的大军从平湖上岸了。”
已经升任为杭州参将的岳长林找到戚继光，为后者带来了一条不算多好的消息：“谭抚台让我领兵来支援你，并说无论如何要咱们俩守住嘉兴，不让汪逆接应这群倭寇成功撤离。”
戚继光很是平静的坐在自己的位置上。
“从平湖登陆的汪逆来了多少贼寇。”
“足足一百八十艘战船，最少也有两三万。”
“汪逆这是把全部家底子都拿出来了啊。”
戚继光道了一句：“怪不得平湖那么快就丢了，汪逆倾巢而出，只靠一个平湖守不住很正常。”
眼见戚继光如此镇定，岳长林也不慌了，坐下来问道。
“戚将军这有什么打算？”
“没什么打算。”戚继光一句话险些闪了岳长林的腰。
还以为前者如此镇定已是胸有成竹了呢，结果来了一句没打算。
“现在咱们可是腹背受敌啊。”
“咱们面前的汪仲也是腹背受敌。”戚继光一手点在地图上：“汪仲没打下苏州，吴淞口也被咱们收复，他想要带着剩下的一万多倭寇逃出我大明只能从平湖出海，那就必须要啃下咱们嘉兴。
他的背后可还有刘、俞两位将军穷追不舍呢，咱们只要守到苏州的援军来到就能全歼汪仲这一支，至于汪逆亲领的这一路军，平湖已经丢了，想截下来一口吞掉也不现实，死守便是。”
戚继光目光炯炯死盯着地图，嘴里问道。
“岳将军这次带来了多少兵？”
“一万，杭州最后的家底子。”
“够用了。”戚继光握拳砸在沙盘边沿上：“加上我这一万五千人，足够和汪逆围着嘉兴打一场决战，戚某倒是想看看这汪逆多好的牙口，能几天的功夫啃下咱们来。”
——
九龙山，倭寇大军驻地。
一身戎装满脸严肃的汪直于此升帐点将，十几个明显来自不同国家的麾下将军齐聚一堂。
和汪直一样，这些人同样满脸严肃。
“这一次明军的动作太快了。”
浙江籍将领卢洪担负起了讲解局势的责任，围着沙盘做着注解：“明军这一次在嘉兴和苏州同时建了两条防线，一南一北困住了小王爷，而且登莱水师和福泉水师也突然多出了很多战船，打了咱们一个措手不及。
吴淞口丢给明军，小王爷的退路也跟着断掉了。”
“不用想了，多出的战船和火炮肯定是那些该死的葡萄牙人卖给朝廷的。”
汪直咬牙切齿：“该死的陆远，不杀他难消孤心头之恨。”
叶宗满拧着眉心叹气。
“斥候探报，明军在嘉兴一线布置了重兵，而且沿途地堑纵横，咱们的火炮仓促间根本推不上去，只能靠人来冲了。”
“没有火炮这仗就打不赢了吗？”汪直喝道：“孤和明军打了那么多年，明军什么德性孤最清楚，胆怯懦弱，略有伤亡便一哄而散，从上到下皆是贪墨怕死之辈，有什么好怕的。”
“只是这一次嘉兴领兵的主将并非之前和咱们交过手的那些，而是从山东调来的。”
“谁？”
“原登莱守御千户所的世袭指挥戚继光。”
叶宗满言道：“嘉靖二十五年、二十七年，咱们手下的崽子有去山东的和他交过手，这人练兵极有才华，练出来的兵很不一般，咱们没从这个戚继光手中讨过多少甜头，所以后来山东便很少再去，主要集中在浙江、福建等地。”
听到戚继光这个名字，汪直思忖了片刻恍然。
“孤想起来了，好像是有这么一号人物，他不是在山东吗？”
“听说是那个陆远给调来的，委以重任，直接提拔做了杭州游击将军，将布防吴兴和嘉兴的重任交给了他。”
又是那个该死的陆远！
汪直懒得再讨论了，直接一刀铎进沙盘内，目露凶光。
“管他是戚继光还是八继光，明日集中所有火炮、火枪和兵力，沿着一个方向进攻，说什么也要撕开个口子出来，明军是横向防线兵力分散，咱们重点打一个口子，孤就不信撕不开。”
“打哪里？”
“先攻嘉善，若明军主力调动，则我军转攻嘉兴，宗满，孤予你五千人，你来做这个前锋。”
叶宗满点头应了下来，又道：“若是明军不动呢？”
“那便打下嘉善后守住这个缺口，孤自提大军迅速支援，只待仲儿领军自此突围咱们就立刻撤回平湖，乘船回双屿。”
“是！”
——
吴嘉防线西起吴兴东至嘉兴，浙北一带地势平缓，虽然水网密集但并无什么险要之地，为了扎紧这个口袋阵，所以戚继光不得不沿着吴嘉防线布置军队，凡是能够容纳大军通行的要道全部布防，如此分兵本是兵家大忌，但戚继光没有办法。
口袋不扎紧，万一倭寇流窜进了杭州怎么办？
或者说现在窜到了平湖乘船遁去，那这次抗倭的意义又何在？
这次岳长林给他带了一万人，二十个营就是如今整个吴嘉防线所有可用之兵。
嘉善县放了两个营，有两千五百多人。
负责这里的守备叫做周诚，以前在台州做军务官，谭纶从台州知府的位置上升任浙江巡抚就带来了杭州，这次跟着岳长林来到吴嘉防线，负责嘉善县这一段的防务。
打来到嘉善后，周诚也是负责任，实实在在做到了枕戈寝甲的地步，生怕有丝毫懈怠。
有这么位以身作则的守备，地下的兵士自不敢懈怠，夜巡的士卒更不敢瞌睡，成宿成宿的在嘉善县外几十里来回转悠。
浙北的天很不好，一年里的雨季多的要命，昏沉沉的雨云总是悬在天上，这一日也不例外，月亮又一次旷了工，整个天地漆黑一片。
作为斥候的田三打起了哈欠，侧头看着远处一个静谧的村落，脸上露出笑容。
那是他的家。
作为一个军户，田三打一落生就注定了命运，闲时种地战时从军。
不过这些年朝廷对军户的管理越来越松垮，后来更是干脆并给了按察使司，田三就脱离了田地，成为一个纯粹的兵。
就是军饷给的太低了，一年才三十石粮食。
三十石粮食在浙江这种地方实在是不值钱。
最坑的地方在于年年发饷还总缺扣。
说是三十，要么二十四五要么二十一二，田三心里清楚，缺的粮食都被头上那些个把总、哨官给贪了。
“一群喝兵血的混蛋。”
田三低声骂了一句：“这么点银子，老子啥时候能存够娶小翠的聘礼。”
“记得上次队长说，杭州那个远东商会招跟船的护卫，要是当兵的去月钱能给到一两六钱，这可比当兵要多不少，他娘的，不行老子跟他们干去。”
“干两年回家把小翠娶了，将来守着老婆孩子热炕头，总比当这个破兵强不少。”
正规划着未来的人生计划，田三的耳朵微动，惊的他立马勒住战马，一个翻身趴在地上屏气静听。
地在颤。
田三站起身四处眺望，可是漆黑的夜让他什么都看不见，只感觉在南面的极远处有那么点点光亮忽明忽暗。
是星辰吗？
星辰闪烁能让地颤吗。
是火把！
指引大军行进的火把！
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