花悦容回到延晖宫的进候，已经是深夜了，三位美人还没睡，坐在厅里喝茶，见她回来，都有些意外。
“怎么这个时辰回来？”沈初葶问，“不用留在宸澜宫陪皇上？”
杜莺时，“审得还顺利么，这回皇后伏法了吧？”
姜云裳，“皇后杀崇光帝的动机是什么？”
花悦容坐下来，“这么多问题，我先答哪个？”
“快说嘛，”杜莺时催促道，“今天肯定发生了很多事，外头多了好些禁卫，气氛很不寻常。”
花悦容道，“所有的事都是皇后做的，太子和婉珍的毒是她下的，春兰是她杀的，崇光帝也是她杀的。”
沈初葶惊讶的捂住了嘴，“她为什么要杀自己的夫君？”
“她疯了。”花悦容说，“很早之前就疯了。她杀了很多人，最后杀了她自己。”
杜莺时惊呼，“皇后自戕了？”
“手上染了太多血，不自戕也活不了，早晚是个死。”
沈初葶，“皇后杀了崇光帝，皇上得多伤心啊，花妹妹应该在宸澜宫陪皇上才对。”
花悦容，“皇上想自己待着。”
姜云裳，“你还没说皇后的动机是什么？”
“这话问到点子了上。”花悦容苦笑一声，把大致的来龙去脉说了一遍。
短暂沉默后，沈初葶唏嘘道，“怪不得皇上想自己待着，这事搁在谁身上都不好受。”
杜莺时突然怪叫一声，“还记得刚入宫的时候，我说的话吧，没想到真让我说着了！”
“哪里就让你说着了，”花悦容道，“你说皇上与皇后青梅竹马，先皇帝却插了一杠子，娶走了皇后，皇上与皇后被棒打鸳鸯，忍痛分离，于是设计害死先皇帝，皇上坐上龙椅，娶了自己的皇嫂，有情人终成眷属。明明就不是这样的，都是皇后一厢情愿，皇上压根不喜欢她。”
“反正差不离，皇后是为了皇上害死先皇帝的。”
花悦容见姜云裳在出神，问，“姜姐姐在想什么？”
姜云裳叹了一口气，“我在想，情这个东西，真是害人不浅。你和皇上以后要是……”
“我和皇上能有什么？”花悦容不以为然，“他是皇帝，我是皇贵妃，谁还能拆散我们不成？”
“万一皇上爱上别的女人，或是你喜欢了别的男人……”
“我不会喜欢别的男人，皇上也不会爱上别的女人。”花悦容道，“我相信他。”
“话别说得这么满，”姜云裳道，“看看庄薇，她是一相情愿，但你觉得帝王的爱能长久吗？你现在的感觉一定是真实的吗？”
花悦容，“……”
——
深夜的大将军府一片漆黑，只有主厢房里亮了灯，庄夫人和庄少磊枯坐着，皆是神情凝重。
庄少磊喝了口早已冷却的茶，“爹这个时候都没传信回来，看来是凶多吉少，不能再等下去了，得想法子出城报信。”
庄夫人道，“整座将军府被团团围住，怎么出得去？”
“京城里的兵营虽不在父亲手上，总还有些旧情，此事我去办，只要把信送出去，大军有了动作，皇上就不敢轻举妄动。”
庄夫人沉默片刻，摇摇头，“皇上若是要定庄家的罪，早应该派人来宣旨了。将军未归，旨意未到，说明还留有余地，再等等吧。”又道，“薇儿这是造的什么孽，庄家倒了，她就是千古罪人，有什么面目去见列祖列宗。”
庄少磊烦躁的抓了下头发，“别提她了，她这是要置庄家于死地。”
庄夫人，“不管怎样，我都不相信薇儿能做出那种事来。”
“妹妹打小心思重，什么都闷在心里，没有人知道她真正想的是什么？”
“她是在你姑母膝下长大的，后来回了家，也不似别的闺女，与娘亲近，娘确实不知她心里想的是什么？若她不愿意嫁给崇光帝，早些说出来，或许……”
庄少磊面无表情道，“有姑母和爹在，即便早些说出来，也不会改变什么。”
庄夫人幽幽长叹一声，没再说话了。
母子两个枯坐一夜，府外的骁军亦守了一夜，天牢里，庄亦清睁着眼睛到天亮，一家三口都不曾阖眼。
事是庄薇做的，受罚的是庄家，从燕云恒默许花悦容查皇后开始，庄家就必须付出代价，只是没想到查来查去，查出一宗惊天大罪。
弑君，抄家诛九族的大罪。
造反还是认罪？对庄亦清来说，是个难题。
造反，皇帝会第一个杀了他，以震慑庄家军。接下来，东耀内战，锋火四起，百姓流离失所，边境上的邻国蠢蠢欲动……
他将成为东耀的罪人，庄家的罪人。
伏罪，他会和皇帝谈条件，保住庄家上下几百口人的性命，但得把庄家军交出去，从此，他再没有能与皇帝抗衡的倚仗。等皇帝把庄家军变成了燕家军之后，或许会让庄家在这个世上消失，但那应该是两三年之后的事了。
庄亦清不想打仗，皇帝也不想，所以皇帝会和他做交易。
两条路，孰轻孰重，并不复杂，庄亦清知道自己应该选哪条，只是真到了下决心的时刻，如同从他身上割肉一般难受。
从此，庄家军与他再无瓜葛。从此，庄家风光不再。他分不清是舍不得权力，还是舍不下军中的兄弟。不想打内战，有很大一部分原因，是不想因为自己，让亲如兄弟子侄的将士送命。
罢了罢了，他长叹一声，翻身坐起来，扬声唤狱卒，“来人，我要见皇上。”
在牢里待了一晚的庄大将军神情憔悴，两鬓又添了许多白发，额上皱纹也多了几道，但腰背依旧挺得笔直，迈出的步子依旧刚劲有力。
燕云恒站在大殿里，远远看着庄亦清大步朝这边走来，想起了很多年前，他第一次去驻营，远远的，庄亦清飞身下马，键步如飞，声音宏亮的和他打招呼。
那不是他第一次见庄亦清，但远离京城和宫庭的庄亦清似乎有他不曾熟悉的另一面。不是位高权重诚俯极深的大臣，而是豪迈爽朗不拘小节的武将。
那一刻，他知道自己来对了地方。
旧时光仿佛穿梭而来，如今的庄亦清和那日的庄亦清慢慢重合了……
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