香莺被带上公堂。
“婢子叩见陛下，叩见廷尉大人。”
“香莺，本官问你，你可知道，安乐县主是在什么时候，因为什么缘由，私囚了顾时娘？”
“回廷尉大人，时娘归安家的那一日，县主曾去正房看过时娘，那时，县主屏退左右，问了时娘一个问题，之后，县主便下令，让人围死了正房。”
“什么问题？”
香莺垂眸，暗觑顾时娘。
见此，伍砚书抬起惊堂木就是狠狠一锤：“公堂之上，本官若有问，人证当知无不言，否则，休怪本官治你一个徇私枉法罪！”
“婢子不敢。”香莺立时扑到地上，“县主屏退左右时，婢子隐在窗下，听见县主问时娘，是不是她杀了嘉娘？”
顾兰时猛地抬起头：“贱婢，你胡说什么？！你信不信我撕烂你的嘴？！”
香莺脑袋一缩，满面惊惧。
伍砚书当即皱紧眉毛，抡起惊堂木又是一拍。
“顾时娘，陛下在前，哪里由得你放肆？！香莺是否胡说，本官自有论断，若你再敢扰乱本官问案，本官定治你藐视公堂之罪！”
“我——”
顾新阳默默抬手，按住顾兰时，顾兰时虽然满心不甘，却也知道此处不是自己能随便撒野的地方。
“廷尉大人说得即是，陛下在前，想必廷尉大人不至敢随便冤枉了谁！”
伍砚书不理顾时娘，转头问清妧：“安乐县主，香莺所言是否为真？”
“真。”
“敢问安乐县主，你为
何会突然怀疑生母死于顾时娘之手？”
“回伍廷尉，安如娘死前，我曾立在如意居的回廊下，当时，如娘厉声质问姨母，问她为何没有像杀了我母亲那样，杀了我，杀了父亲，杀光安家人？”
伍砚书震惊：“竟然有这等事？！”
“不敢欺瞒伍廷尉。
那一日，如娘说过许多话，除却我、姨母听见，二舅母也曾听见只言片语，譬如如娘要姨母杀光安家人。
廷尉大人若是不信，可传二舅母上堂一问。”
伍砚书正要命人去顾家确认，顾仲阳却拱手：“陛下，微臣有话要说。”
“说。”
“文娘曾告诉微臣，如娘病故前，说过许多胡话，微臣以为，不管她说过什么，当时她已神志不清，说得话就不能作数。”
皇帝心里发沉，面上却道：“这话有些道理，想来安乐也是一般想法，故而才寻顾时娘当面对峙。”
“陛下明鉴。”
“安乐，你寻顾时娘对峙时，难道她向你承认了她杀害顾嘉娘的事实吗？”
“回陛下，不曾。”
“既是不曾，你怎敢私囚她？！”皇帝又怒，“大理寺问案，为何要讲人证物证俱在，便是因为一旦有失，便会引发冤案错案。
顾时娘是否戕害顾嘉娘为未可知，你若心存疑虑，便该往大理寺击鼓鸣冤，怎能动用私刑，囚禁她！”
清妧敛眉，跪于公堂。
膝盖触地的刹那，后臀被震得极痛。
可这痛，远不及帝王偏私狭隘带给
她的痛，来得更甚。
自小，父亲为守溱国安宁，久不在陵阳，可每每归之，父亲总会笑着告诉她，为臣之大幸，便是遇上一个明君。
陛下是明君，为明君万死不辞，是他身为臣子一生最大的荣光。
可陛下当真是明君吗？
他又对不起父亲十数年毫无怨言的忠心耿耿吗？
“陛下，小女绝非铁石心肠之人，虽姨母暗吞阿娘私产，但她对小女自来不错，小女感念她的养育之恩。
小女是疑心姨母害死阿娘，可小女不能因为一点疑心，便去大理寺状告养育自己长大的嫡母。
小女命人守住姨母，一则，是怕姨母真杀了阿娘，知我疑她逃出安家，二来，小女收到云嬷嬷送来的口信，说她有一桩姨母藏了十多年的秘密要告诉小女。
小女当即就猜出，这秘密恐与阿娘之死有关，便打算立刻去见她，可未等小女见到她，她和顾富贵却叫几个流寇杀了。”
皇帝的双眉顷刻间锁死。
“伍砚书，这又是怎么回事？”
“回陛下，顾富贵和云嬷嬷是奉化坊纵火案的主谋，微臣判了二人流放，可衙役刚把他们押出陵阳，就撞上流寇。
衙役死了，顾富贵和云嬷嬷不知所踪，大理寺差人寻了数日，未果，可他们却在今日一早，被三殿下的人，送回了大理寺。”
云礼竟是真得插了手！
“陛下，顾富贵和云嬷嬷一到大理寺，就击鼓鸣冤，状告顾时娘要杀他们灭口。
”
皇帝扶额，心中烦躁再起，未免在大庭广众之下叫百姓看见他龙体不适，皇帝拂袖：“伍砚书，这案子，还是你接着问。”
“那县主——？”
“让她先起来，候在一旁。”
“是。”
伍砚书回身，再次坐回公堂，而后，他拿起惊堂木，对着案台一次重拍。
“安乐县主，本官是不是可以认为，你虽囚住顾时娘，却并非要对她动用私刑，而是为了查明真相？”
“是。”
“既是如此，那县主此举是否触犯刑律，本官押后再议，还请县主起身，立到一旁。”
等流萤和浓雨扶起清妧，伍砚书才扬声：
“带顾富贵和云嬷嬷——”
“奴婢叩见陛下，叩见廷尉大人。”
“顾富贵，云嬷嬷，你们是否曾给安乐县主递过信？”
“回大人，是。”
“你们想要告诉县主什么？”
“回廷尉大人，奴婢们不想被流放，所以想要求县主开恩，可县主不会轻易开恩，所以奴婢们才想拿秘密做交换。”
“什么秘密？”
“国公爷的先妻顾嘉娘非病死，而是被顾时娘活活害死。”
静默许久的顾兰时再次凄厉尖叫：“吃里扒外的刁奴，居然敢陷害主子，待过了今日，我定要将你们千刀万剐！”
“顾时娘！”伍砚书暴呵一声，随即抡起惊堂木，连拍三下，“本官先前已经警告过你，莫要藐视公堂，否则本官对你不客气！
来啊，把顾时娘拖下去，鞭笞二十！”
“伍廷
尉手下留情。”顾新阳，顾仲阳急忙拱手，“伍廷尉，时娘公堂失态，是因为她被冤所致，还请伍廷尉念在她其情可悯的份上，绕过她一次。”
“好，本官就宽恕顾时娘一回，但若再有下次，本官定加倍罚之！”说罢，伍砚书再问，“顾富贵，云嬷嬷，你们说顾嘉娘是被人害死，可有凭证？”
“回廷尉大人，奴婢……奴婢没有凭证，但，顾嘉娘是被毒死的，只要廷尉大人开棺验尸，就什么都清楚了。”
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