皇帝步出大明宫时，天色已黑得深沉，廊下的宫人提着扫帚一遍遍地扫水，可积水却不见少。

“叫他们都退下去吧。”

“是。”

王忠轻甩衣袖，宫人们提着滴水的扫帚，飞快消失。

“王忠，你说将才朕是不是该准了云礼的所求？”

王忠急躬身：“回陛下，若您朕允了三殿下所求，元皇后地下有知，只怕要伤心。”

皇帝轻叹。

他问云礼为何不再求他允他游历天下，云礼看似答得飞快，他却分明看到他的指尖微微蜷起。

显然他这个儿子没有说真话。

此番九曲湖上的事，云牧做过什么，云澜做过什么，赵家做过什么，安家做过什么，他皆心知肚明，唯独云礼，他只有怀疑，而无实证。

若他真什么都不曾做过，他却因为一丝怀疑而要他永离陵阳，他的元皇后确要夜夜入他梦里痛哭流涕。

“陛下，老奴有一言，不知当讲不当讲？”

“你是朕身边的老人，亦是朕身边为数不多能让朕全心信任的人。”

“谢陛下。”王忠躬身叩谢，随即才抬起半身道，“陛下疑三殿下，无非是觉此桩事情三殿下获利最多。

可是陛下，若三殿下之仁义只是做戏，那说明三殿下城府极深，一个城府极深，有本事算计好一切的人，怎么可能让自己留在天苍神舟上？”

皇帝顿步。

王忠的话，无不道理，只不过——

“平日朕问你

意见，十次有九次半你都和朕打马虎眼，今日朕不过随口一问，你不仅答了还答了许多。”

王忠急急跪在皇帝身后：“陛下，老奴不该多言，求陛下降罪。”

“行了，朕知道，你，还有宫里的人多喜欢云礼。若他不曾演戏，别说你们喜欢他，朕也甚是喜欢。”

王忠垂首。

他不怀疑皇帝的话，可亦如皇帝所言，三殿下首先需乖觉，需不觊觎权势，否则，他便不可能喜欢三殿下。

帝王之爱，一如空中楼阁。

走进鸾凤殿时，皇帝淡问：“都安排好了？”

“回陛下，都安排好了。”

说罢，王忠推开殿门，等在房中许久的皇后，掩下眸色下的惶惶，急忙屈身：“臣妾参见陛下。”

皇帝不言，径自走到高处坐定，而后，他沉着脸，目光幽深地审视着皇后。

过了许久，皇帝才问：“萱娘，你进宫多少年了？”

“回陛下，臣妾入宫已有十七载。”

“竟有这般久了吗？”

“是。”

尤记得大婚夜，他挑开凤冠下的珠帘，赵萱娘轻抬眼角，对他羞涩一笑，当时，他只觉此女既纯真又可人。

可她身上那些曾经令他心怜的东西，不知不觉消失了，待他察觉时，她的眉眼已和后宫里的那些妃子一般。世故到令他厌烦。

“九曲湖上的水匪从哪里来，受命于谁，是朕告诉你，还是你向朕坦白？”

皇后心尖一紧。

一个时辰前，下人传来密保，说崔玉坤领着

云牧，云礼，云澜跪在大明宫前，她就知道事情败露了。

只她再差人去问，却是什么都问不出来，无奈，她只能亲自去大明宫求见皇帝，不想，皇帝不仅不见她，还说让她等着被问罪。

她仓惶地回到鸾凤殿，却见殿内殿外多了好些个陌生面孔，这些人拿着鸡毛当令箭，把她困在殿内不得出。

“回陛下，水匪是臣妾寻来的。”

“你倒是老实。”

“陛下既这般问臣妾，想必臣妾做过什么，陛下早已知晓。”说罢，皇后跪到地上，“陛下，所有事皆是臣妾一人所为，和云澜无关。”

“晚了。”

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