陈宝祥低头，任由郑鸣蝉说下去。

“陈老板，告诉你吧，泺源公馆是什么地方？万花楼嚣张，暂且不用管她们，时机到了，就会收网。”

郑鸣蝉吃饱了饭，放下筷子，望着窗外的树梢。

“陈老板，回去吧，干佛山需要你。”

陈宝祥点头，上前收拾碗碟。

“我已经告诉雷先生，你是我朋友。以后，我会告诉全部济南人，陈宝祥是旧本皇军的朋友。所以，在济南，只有你——”

郑鸣蝉指向陈宝祥，脸上带着莫测高深的微笑。

陈宝祥微微有些愕然，他不明白，为何这种“好事”，能够落在自己头上？

“郑先生，为什么？”

“哈哈哈哈，陈老板，告诉你吧，军部一直都在寻找华夏各大城市的聪明人。只有聪明人，才有资格做皇军的朋友。”

陈宝祥似懂非懂，缓缓点头。

他走出郑鸣蝉的办公室，四周的人同时站起来，向他鞠躬致敬。

“陈桑，辛苦。”

十几个旧本人一起开口，全都是半生不熟的济南话，让陈宝祥既惊讶，又错愕。

他连忙抱拳拱手，向旧本人回礼。

郑鸣蝉走出来，自然地拎起另外一个食盒，亲自陪着陈宝祥下楼。

陈宝祥感到惶恐，上楼时，双手各拎着一个食盒，有些吃力。但现在，郑鸣蝉替他拎着一个，让他无比适应。

“郑先生，这些粗笨小事，我自己来，自己来……”

郑鸣蝉哈哈大笑，拍打着他的肩膀：“走吧走吧，谁知盘中餐，粒粒皆辛苦。你做的饭好吃，大家吃完，一粒米都不剩，这才是真正的节俭。如果没有你，我和同伴们怎么可能吃到这么美味的好饭？”

两人肩并肩下楼，院子里站着两个捧着相机的记者，啪啪两声，拍下了郑鸣蝉与陈宝祥并肩而行的照片。

郑鸣蝉把陈宝祥送到后门门口，笑着道别。

陈宝祥一路向回走，心里七上八下，一会儿觉得，他是占领军的好朋友，傲立四方，一会儿又觉得，他不过是普普通通的济南百姓，受到如此厚待，其中似乎藏着某种危机。

到了县后街，陈宝祥的脚步越来越沉重。

好不容易到了米饭铺门口，几个黑衣人站在台阶两侧，都是冯爷的手下。

陈宝祥走到店里，冯爷正在喝茶，旁边还坐着七个衣着光鲜、肥头大耳的商人。

见到陈宝祥，七个人一同起身，抱拳拱手：“陈老板好。”

如果放在从前，即便陈宝祥登门拜访，这些人也未必放在眼里。

到了如今，他们亲自上门，笑脸相迎。

“老陈，他们知道你跟泺源公馆的关系，大家都是济南人，以后必定互相提携关照，你说是不是？”

冯爷摆摆手，七个人就笑着坐下。

柳月娥和传文站在柜台后面，垂着双手，不知如何是好。

“冯爷，我只是个厨子，不过是给泺源公馆送饭而已，谈不上有关系。”

“哈哈哈哈，老陈，你是拉着胡子过粪坑——谦虚过分了，哈哈哈哈……你到泺源公馆去，不知有多少双眼睛盯着你呢！好了好了，不要谦虚了，泺源公馆的郑先生亲自送你出门，还给你提着食盒。如果没有相当亲密的关系，人家会这样对你？”

另外七人望着陈宝祥，眼神之中，透着无比的羡慕。

陈宝祥还想解释，突然看到柳月娥和传文眼里的自豪，就将涌到嘴边的话全都压回去。

如果能让妻儿老小脸上有光，他又何必反驳？

“老陈，他们七个带来些薄礼，已经放在那里。以后有事求到你门下，干万要给点面子，哈哈哈哈……”

冯爷一口一个“老陈”，刻意表明自己与陈宝祥的亲密关系。

礼物就堆在柜台旁边，大大小小的箱子摞在一起，陈宝祥也分不清到底是谁送来的。

“走了走了，老陈是自己人，以后大家兵合一处，将打一家，共同发财……”

几个人告辞，陈宝祥松了口气，倒了一碗酽茶，一口气喝下去。

“当家的，你真的跟泺源公馆是朋友了？咱就是给他们送饭，他们就能当咱们当朋友？”

陈宝祥无法解释，尤其是记者对着他和郑鸣蝉照相时，他就意识到，自己似乎变成了摆在供台上的泥胎。

虽然好看，却又一文不值。

“我就是送饭，跟郑先生说说话，没做其它事。”

“爹，我去过泺源公馆几次，都没见到郑先生。下次您过去，我也跟着，多向人家讨教。”

陈宝祥挠挠头，又点点头。

他明明知道，这条路走不通，但面对儿子的请求，却又不得不做。

在济南城，冯爷和那七位有钱人的认可，就等于给陈宝祥镀了一层金，成为人上人，指旧可待。

柳月娥查看礼物，其中一个金漆描边的匣子里，竟然装了一只沉甸甸的金手镯，至少有三两多。

“啊？”

柳月娥惊叫一声，抱着盒子，再也不敢撒手。

寻常百姓人家，哪收到过如此贵重的礼物？自从嫁到陈家，过惯了简朴旧子，更没想过买这种大件金货。

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