刘永铭接着问道：“对了老人家，您知道昨天夜里的响声是从哪里传出来的吗？”

老者恭敬地回答道：“就是里长边上的那一户人家！谁让里长以前……唉，反正是做歹事让上天知道了，上天这才要这般罚他呢！”

“他做了什么歹事了？”

老者言道：“那一年榆林府不是出了那一档子事么？蒙人就入了寇了，烧杀抢掠是无恶不做，还绑走了许多人口去大漠为奴。好在事发之前，我们村大部份人一早就逃兵灾去了，没在村里。只是那户人家……唉，反正最后就只剩下一无用老妇，她的年纪比我还大好几岁呢！”

“绝户？”

“是，后来那老妇死了以后，这屋子也就空了。里长就想着将那块地给霸占了，好用于自己再扩建房屋！刚刚听这位爷说话，好似是知道一些官府的事情吧？”

“倒是知道一些。”

老者接着说：“绝户的产业是要收回国库的，只是乡里一般不这么做，都是过继一个男丁过去改姓后继承家业的。所以里长依此旧例伪造了一份收养过继的文书，让自己刚出生的小儿子冒充那妇人子嗣，想要将那片地给骗过来。”

刘永铭轻笑道：“这人是聪明，就是聪明的不是地方。”

“这事还没完呢。十几、二十年前，有个人来到了我们村，扬言说自己是这户人家的远房亲戚，是过来寻亲的。”

“哦？”刘永铭眉头一皱，好似知觉些什么。

老者接着说：“那人好似知道里长的所做所为，将里长如何假冒公文说得是一清二楚。里长惧怕之下，下跪求饶。但那人却说自己不会去告官，还说要花银子买下这座房子，又给了那里长一大笔银钱！”

“哦？这倒是一件奇事！”

“那外乡人还说，他没空长住在这个村子里，让里长帮忙打理屋子，有空就帮着来扫扫地，给先人上上香什么的。”

刘永铭连忙问道：“是一个外乡人？”

“一定是个外乡人呀？”

“哪里口音？”

“不知道，听着像是江南人。但他硬说自己是长安人。长安人什么口音老头我还能不知道么？客人你不就是长安口音么！”

刘永铭心中突然有些不好的预感。

他又问：“那绝户真有远房的亲戚么？”

“村子就这么大，婚丧嫁娶的大家也都会帮忙，谁家有什么亲戚谁又会不知道呢。他们家哪里会有那么阔气的亲戚，要不然也不会成绝户了！那应该是……哦，没什么。”

刘永铭微笑道：“老人家您说您的，我这人只是好打听事，不是为了管闲事。我是一个游学的学子，因落榜而四处走走见见世面。就是想记录人文，收集一些乡间的传说什么的编进书里。”

“呵呵，我年轻时也曾去过长安城，倒也见过你这一类人，那人姓傅，是个大儒！”

老人家说的应该是奇川先生傅远山。

刘永铭又道：“我最喜各种怪事，您且说您的，我付您茶水钱。”

老人家一听到有钱，回想了一下，这才接着说：“刚刚不是我不说，而是有些话不好说。人死为大嘛。之前的确是来了一个外乡人，给了里长银子让他帮着打理那房子。那个外乡人每年都会来这里住上那么一阵子，有的时候还会去北方的昭君泪那里过上那么几夜。”

“他每年在这里呆的时间都不长吧？”

“的确不长，有时一个月，有时一个月都不到。”

“都是冬季之时来的吧？”

“差不多，但这几年……这几年好似不来了，应该也是老死了吧。”

“那人年纪很大？”

“是呀，与我一般年纪。那人曾交待下话，说是自己如果老死了，而且没有后人再来，那个房子就送给里长了。里长也早将那房子当成是自己的了。”

刘永铭想了想，刚想问话，老人家又说道：“前几日来了一伙人，说是要住里长家里。”

“阿？住里长家里？”

“唉，官家的人就是那样。老百姓家无衣无食的，被褥都没几床，那些官差老爷哪里住得惯。即是如此不如就住在里长家里好了，又有吃又有喝的！”

如果没有馆驿，住在里长家里也是有成例的。

刘永铭问道：“你刚刚说……来了一伙衙役？还住进了里长家？”

经刘永铭这么一问，水玲珑好似也明白发生了些什么。

她看着老者，等着他回答。

老者答道：“是呀，还是一个穿着甲胄的将军领着来的呢，大几十号人呢！里长家地方其实也很大，但没那么多床。而且那将军好似还想鸠占鹊巢，把里长赶出去。里长跟各家借了被褥，好似是与他们说，他一个里长不好管军旅之事，自己家里人丁多且吵杂，还不够住，所以就打算让他们住边上的那一座房子里去了。”

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