伴随着时间的推移，有关册封皇后这个话题的热度，也逐渐冷却了下来。

朝野上下一片平静，仿佛什么事情也没有发生过一样。

尽管如此，但徐阶却敏锐地察觉到了其中的不对劲。

原因很简单，那些弹劾郑泌昌、何茂才的奏疏，在被送至督察院以后，便如同泥牛入海一般，彻底没了踪迹，连半个水花也没有溅起。

一开始，徐阶还以为是严嵩在背后做手脚。

不过当他派人查了一下后，才发现，整件事情似乎跟海瑞这位督察院右都御史有关。

再后来，徐阶查到，海瑞在浙江任淳安县县令的时候，曾经受过浙江布政使郑泌昌的诸多恩惠。

如此一来，事情也就说得通了，是海瑞这位督察院右都御史亲自出手，压下了这些弹劾奏疏。

这一突如其来的发现，对于徐阶来说，简直就是意外之喜。

他原本只不过是想借着袁家出手的这个机会，顺势往里面添上一把柴火而已，但没成想，却在无意间攥住了海瑞这位督察院右都御史的把柄。

要知道，海瑞在被调至京城任职以后，便为朝廷立下了赫赫功劳。

别的暂且不谈，单就他敢亲自带兵，围了以山东曲阜孔家为首的那七个家族一事，就足以证明此人的胆魄了。

哪怕是徐阶，也不敢轻易得罪那几个家族。

毕竟，那七个家族的祖先，分别可以追溯到春秋时期的孔丘、孟轲、曾参、颜回身上，是被称为四圣三贤的存在。

海瑞不仅亲自带兵围了这几大家族，而且还将他们的家给抄了，抄没出来的八千万两白银，尽数没入国库。

凭借这一功劳，海瑞成功坐上了督察院右都御史的位置，朝野上下，没有任何人对此表达不满。

不仅如此，海瑞在私底下的生活，也无可指摘，海瑞官至督察院右都御史，堂堂朝廷二品大员，却没有纳妾，仍旧守着糟糠之妻。

在下值以后，便径直回家，从来不参与任何的宴饮交际活动。

但越是完美的东西，人就越想着去破坏它。

徐阶也是这样，在得知这件事情可能与海瑞有关后，徐阶的心中突然泛起一种莫名的快感。

徐阶觉得，他发现了海瑞不为人知的一面，同时，他也暗自松了一口气，并用这世上并不存在，完全不通人情的人来当做借口，用以安慰自己。

在徐阶看来，哪怕是如此大公无私、以清廉著称的海瑞，也会因为感念昔日郑泌昌的恩情，行此包庇之举。

这样一对比，自己平日里对族里的那些人，睁一只眼闭一只眼，也就说得过去了。

徐阶并不打算揭发此事，他准备将这件事情，当做底牌，在合适的时候打出。

……

京城，严府。

当日，在下值以后，严嵩、严世蕃父子便乘坐轿子，径直返回了严府。

待轿子停稳以后，只见严世蕃上前，小心翼翼地将严嵩从轿子里搀扶下来。

“父亲，您慢点！”

“嗯。”

在严世蕃的搀扶下，父子二人就这么回到了书房，一路上，严嵩都是一副若有所思的样子。

在将严嵩送至书房以后，严世蕃便打算告辞离去，谁知，却被严嵩出言叫住。

“等等，我有事情要问你！”

“是，父亲！”

严世蕃听闻严嵩此话，只得顿住脚步，转过身来，恭敬应声道。

在沉吟片刻后，只见严嵩紧皱眉头，看向严世蕃所在的方向，出言询问道：“严世蕃，你有没有觉得，这件事情有点太过于顺利了？”

严世蕃一时没有反应过来，严嵩所指的事情究竟是什么，因此，不由得怔楞了片刻。

旋即，只见严世蕃抬起头来，看向严嵩所在的方向，试探性地询问道：“敢问父亲指的是哪件事？”

严嵩闻言，瞥了严世蕃一眼，没好气地说道：“当然是指郑泌昌、何茂才的那件事了，距离督察院那边收到弹劾奏疏，已经过去有一段时间了，怎么朝野上下一点风声都没有？”

严嵩在说到这里的时候，停顿了片刻，又继续道：“你难道不觉得这背后有些蹊跷吗？”

严世蕃闻言，在思衬片刻后，摆了摆手，满不在乎地回应道：“父亲，您先前不是已经派人打过招呼了吗，要知道，您可是内阁首辅，谁敢驳您面子，孩儿觉得……”

严世蕃的话还没说完，便被严嵩冷冷打断了：“严世蕃，你这个蠢货，动动你的脑子好好想想，以往的时候，有发生过这样的情况吗？”

“更何况，这件事背后，还有徐阶在推波助澜，你觉得这些弹劾奏疏，能够被这样悄无声息的压下来吗？”

在听完严嵩的解释后，严世蕃也是逐渐察觉到了其中的不对劲，只见其低下头，呢喃自语道。

“父亲说得没错，像这样的情况，以往从来没有发生过，除非是督察院那边的人，不然的话，任谁也不可能悄无声息地，将那么多的弹劾奏疏给压下来！”

在这之后，只见严世蕃看向严嵩所在的方向，鼓起勇气，提出了自己的猜想：“父亲，您说会不会是督察院那边，有人在帮咱们？”

严嵩听闻此话，在思衬许久后，摇了摇头，不紧不慢地开口道：“不，不对，咱们在督察院那边，可没有多少人脉！”

“况且，朝中有能力将这些弹劾奏疏压下来的人，也只有那么几个，我可不记得咱们手底下，有这号人。”

在听完严嵩的分析后，严世蕃的脸上顿时浮现出苦恼之色。

正如严嵩方才所言，他们手底下，可没有多少督察院那边的人脉，更别提，能够将这些弹劾奏疏，悄无声息压下来的人了。

时间就这么缓缓流逝，不知道过去了多久，严世蕃仿佛像是突然想起来什么似的，一脸激动地看向严嵩所在的方向，沉声道：“父亲，孩儿突然想起来一件事！”

严嵩将严世蕃脸上的表情尽收眼底，连忙出言追问道：“快说，到底是什么事？”

待严嵩的话音落下，严世蕃脑海中组织好语言后，方才鼓起勇气，小心翼翼道：“父亲，您记得海瑞这个人吗？”

严嵩听闻严世蕃此话，脸上满是诧异之色。

随后，只见其看向严世蕃所在的方向，下意识地开口道：“严世蕃，你的意思是，是海瑞在背后帮咱们？”

在察觉到严嵩那满是审视的目光后，严世蕃只感觉心头一慌。

随后，只见严世蕃平复好心情，有条不紊地向严嵩叙述起了自己的想法。

“父亲，您有所不知，这个海瑞在来京城任职前，曾经在浙江任淳安县县令一职！”

“在任期间，郑泌昌身为海瑞的顶头上司，对海瑞颇为照顾，海瑞或许是因为感念郑泌昌的恩情，这才出手相助的。”

“另外，父亲，您可别忘了，先前胡宗宪不是说会出手帮忙的吗，会不会是胡宗宪说服了海瑞，这才……”

严嵩在听完严世蕃的猜测后，沉吟了片刻，旋即，只见其回过神来，缓缓道：“嗯，有这种可能，毕竟，在这之前，汝贞可是浙直总督兼浙江巡抚，跟海瑞也算是有那么一份香火情在！”

“由他亲自出面斡旋，应该没什么问题！”

在这之后，只见严嵩将目光从严世蕃的身上收回，不住感慨道：“近来浙江那边，还真是不安分啊！”

……

一旁的严世蕃听闻严嵩此话，在思衬许久后，皱了皱眉，压低声音道：“父亲，您有没有觉得，自从赵贞吉上任浙江以后，各种各样的事情就层出不穷？”

严世蕃说完，不等严嵩给出回应，又继续道。

“父亲，您看，自从赵贞吉上任浙江以后，先是低价收购生丝一事，再然后，就是赵贞吉先斩后奏，亲自带兵围了织造局，而眼下又闹出了郑泌昌、何茂才这档子事！”

“这件事情最为反常的便是，郑泌昌、何茂才是因为不愿意收袁家的银子，出手相助，这才遭到弹劾的。”

严世蕃在说到这里的时候，停顿了片刻，又看向严嵩所在的方向，继续补充道。

“父亲，郑泌昌、何茂才是孩儿的下属，他们的脾气秉性，孩儿再清楚不过了，据孩儿对他们的了解，这世上就没有他们两个不敢收的银子！”

严嵩在听完严世蕃的这一番叙述后，脸上的表情也逐渐变得凝重起来。

随后，只见严嵩用一只手支撑起下巴，在思衬片刻后，给出了回应。

“按照时间来推算，袁家小少爷袁魁犯案的那段时间，正值朝廷三年一度的大计，他们会有所顾忌，也是理所当然的！”

“况且，别忘了，赵贞吉可是督察院监察御史出身，他们两个，可不敢在赵贞吉的面前耍什么花样！”

在听完严嵩的这一番解释后，只见严世蕃的脸上浮现出犹疑之色，怯懦道：“可是父亲，孩儿总觉得这件事情不对劲，按理来说，这送上门来的银子，哪有不收的道理！”

“况且，无非只是帮一个小忙罢了，何茂才身为浙江按察使，像这种小事，他只要打个招呼就能够办到，可为什么……”

严嵩将严世蕃的脸上的表情尽收眼底，摆了摆手，出言吩咐道：“嗯，说得有道理，你先下去吧，让我好好想想！”

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