夜幕降临，徐阶位于京城的宅邸内。

由于此番朝廷从鄢懋卿家中抄没出来的银两，数目过于巨大。

这使得户部那边，不得不加班加点地清点银两，以求尽快将这批银子，充入国库。

而徐阶身为户部尚书，自然得亲临现场，为此，他已经连续几个昼夜，没有好好休息过了。

房间内，只见徐阶整个人毫无形象地躺倒在胡床之上，脸上满是如释重负的神色。

“户部那边总算是忙完了，正好，明天不用当值，好好睡上一觉吧！”

徐阶说完，便翻了个身，端起桌上的茶杯，将杯中泡有枸杞的水一饮而尽。

用枸杞来泡水，还是高拱向徐阶推荐的，据高拱本人所说，枸杞具有滋养身体，延年益寿的作用。

他试了一段时间，发现效果极佳，以往身体上的那些小毛病，都没了。

抱着试一试的态度，徐阶也开始尝试着用枸杞来泡水喝，发现确实能够起到缓解疲劳，滋养身体的作用。

连日以来的疲乏，使得徐阶的头脑，不可避免地变得凝滞。

正当其打算闭上眼睛，一觉睡到天亮的时候，一个早先无暇顾及的问题，却陡然间浮现于他的脑海之中。

“不对啊，就算那鄢懋卿再怎么贪，也不可能有一千五百万两银子吧！”

“还有，既然鄢懋卿贪墨了这么多的银子，为何不将其运回老家，亦或者一处隐蔽的地方，藏起来呢？”

“反而在京城以他人的名义购买宅邸，用以存放这些赃银，这不是欲盖弥彰，平白惹人怀疑吗，鄢懋卿怎么可能会这么蠢？”

徐阶越想越觉得事情不对劲，随后，只见其猛地从胡床上坐起，脸上满是惊疑不定的神色。

他已经从这件事中，嗅到了别样的意味。

随后，只见徐阶深吸一口气，强行让自己冷静下来，在平复好情绪后，方才开始在脑海中拼凑自己目前已经掌握的情况。

“目前可以确定的一点是，鄢懋卿是被严嵩派人灭的口，而且背后有陛下的默许，这一切都是为了保住胡宗宪，不让他被牵联进马宁远的那桩案子中！”

“再然后，陛下并没有将抄家的事宜，交给锦衣卫亦或者是东厂来办，而是十分反常地让严嵩父子来负责此事！”

徐阶可没有忘记，先前嘉靖在命人查抄平凉府韩蕃的时候，严党上上下下，可是从中贪墨了不少。

“我记得早先鄢懋卿，曾经负责修筑黄河沿岸的堤坝，就算他从中捞了不少油水，也绝不可能有一千五百万两，既然如此，那多的银子，是从何而来的呢？”

此刻，无数的猜想，在徐阶的脑海中闪过，但又被他一一否定。

伴随着时间的推移，徐阶只感觉心烦意乱，因为他怎么也想不明白，这多出来的银子，究竟从何而来。

“也罢，反正现在也没什么头绪，还不如早点休息，等明天再说吧！”

“这凭空多出来的银子，总不可能是严嵩他们自掏腰包垫上的吧！”

徐阶在自嘲这么一句后，便准备吹灭烛火，上床休息。

就在这时，徐阶脑海中突然灵光一闪，原本要做的动作，也停留在了半空。

在怔楞片刻后，只见徐阶的脸上浮现出恍然大悟的神色，低下头，呢喃自语道：“我明白了，原来如此！”

“这银子的确是严嵩他们自掏腰包垫上的，目的便是为了借此机会，填补去年吏部、工部那边的亏空！”

“这样一来，一切就都解释得通了，怪不得先前严党的那些人，会频繁上疏弹劾鄢懋卿，为他罗织了许多罪名，并且将去年吏部、工部的亏空，都一并算到了他的头上！”

“严嵩是想借着这个机会，弥补上去年的亏空，并洗脱部分罪名。”

“而陛下对于此事，自然也是乐见其成，因此，肯定会对严嵩私下里的小动作，睁一只眼闭一只眼。”

在想明白这些后，徐阶心里不仅没有丝毫放松的感觉，反而愈发地凝重。

因为这意味着，严嵩接下来将更难对付了！

“这个该死的严嵩，果真是老奸巨猾，我要是没想到这一点，说不定哪天就得掉进坑里！”

徐阶说完，脸上不由得浮现出些许后怕之色。

随后，只见徐阶将内心纷乱的想法尽皆压下，攥紧拳头，无声自语道：“哼，等着吧，这件事过后，我就不信，你下面的那些人，还能够服你！”

……

另一边，浙江嘉兴，袁家。

距离赵贞吉宣布公开审理袁魁一案，已经过去了好几天。

伴随着日期一天天地临近，袁永裕那颗原本满怀希望的心，也逐渐沉了下去。

因为直到现在，京城那边，都没传来确切的消息。

不仅如此，袁永裕还派人去查了查，这位新上任不久的浙直总督兼浙江巡抚赵贞吉的履历。

这不查不知道，一查才发现，这位新上任的巡抚大人来头也不小。

赵贞吉在来浙江任职前，曾担任过督察院的监察御史，手上权力极大，除此之外，被赵贞吉一手提拔起来的前淳安知县海瑞，也做到了督察院左都御史的高位。

这可是堂堂朝廷二品大员，地位比赵贞吉先前担任的监察御史一职，还高了不少！

袁永裕在得知这一消息后，一脸的悔恨，因为在这之前，他也曾听说过海瑞的大名。

这位前淳安知县，以务实、勤政、爱民闻名，淳安县在海瑞这位县官的治下，仓廪丰实，井井有条，百姓安居乐业。

袁永裕上次听到海瑞的名字，还是官府公开审判当街杀人的温家小儿子温荣的时候，没想到这一眨眼的功夫，海瑞就攀上了高位。

当时的袁永裕，还在嘲笑温家教子无方，教出了这么个纨绔子弟，可是这一转眼的功夫，自己这边也出事了，弄得他焦头烂额，精疲力竭。

就在这时，从门外传来了一阵轻微的敲门声，将袁永裕的思绪打断。

眼见脑海中的思绪被打断，袁永裕颇为不快地出言吩咐道：“进来！”

话音落下，房间的门被推开，只见管家快步走了进来，俯下身体，恭敬禀报道：“老……老爷，京城那边有消息了！”

袁永裕听闻管家此话，难掩脸上的激动之色，猛地从座椅上起身，看向管家所在的方向，出言追问道：“快、快说，事情怎么样了？”

随后，只见管家面露难色，在脑海中组织好语言后，方才小心翼翼道：“老爷，实不相瞒，据说严阁老那边，原封不动地将咱们送去的银子退了回来！

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