自那以后，时间又过了好几天。

先前派去南直隶调查鄢懋卿一案的那些官员，已经将案件的经过，以及最终调查的结果，整理成册，正式报送朝廷。

当然，调查的结果，与之前严嵩、严世蕃父子先一步得到的消息，并无任何出入。

鄢懋卿是醉酒后不慎失足落水，整件案子，无非只是一场意外而已。

自此，鄢懋卿的这桩案子，彻底盖棺定论，以意外结案！

尽管在查案的过程中，这些官员发现了一些明显的疑点，例如，为何当晚现场没有一个目击者，亦或者是事发后，鄢懋卿所居住的船舱疑似被人清理过。

但禀承着多一事不如少一事的原则，这些被朝廷派去南直隶的官员，都默契地选择了睁一只眼闭一只眼。

毕竟，鄢懋卿已经死了，没有必要为了一个死人，去得罪幕后的人！

紫禁城，内阁。

待徐阶从严嵩的手中，接过那些官员报送朝廷的，对鄢懋卿一案的调查结果后，脸上满是阴沉之色。

“哼，这背后肯定是严嵩这个老东西在搞鬼，鄢懋卿那么贪生怕死的一个人，怎么可能会这么不小心，在醉酒后落水溺亡？”

“我记得当初鄢懋卿在临出发前，特意去了一趟严府打探消息，会不会是在那个时候被严嵩瞧出了端倪，这才招致杀身之祸的？”

徐阶越想越觉得有可能，眼神也逐渐变得犀利起来。

随后，只见其将手上的调查结果放至一旁，转过身来，看向一旁的严嵩，转而开口道。

“严阁老，您有没有觉得鄢懋卿的这桩案子，有些蹊跷啊？”

“哦，有吗，我倒觉得没什么问题！”

严嵩闻言，将手上那封处理完毕的奏疏放至一旁，不紧不慢地出言应声道。

由于二人的交谈并未避讳其他人，因此，不可避免地吸引了高拱、张居正、胡宗宪等人的注意力。

在这之后，众人纷纷停止批阅奏疏，屏息凝神地看向严嵩、徐阶二人所在的方向。

在察觉到众人落在自己身上的目光后，徐阶并未露怯，而是重新拿起调查结果，提出了自己的疑惑。

“严阁老，您看，这里是鄢懋卿贴身侍卫的口供。”

“据他所说，在鄢懋卿失踪当晚，大概亥时的时候，他去了鄢懋卿的船舱一趟，当时鄢懋卿还在船舱内喝酒，并且，已经是烂醉如泥！”

“在遭到训斥后，鄢懋卿的贴身侍卫，便离开了鄢懋卿的船舱。”

“在大概卯时的时候，鄢懋卿的贴身侍卫，按照惯例，又去鄢懋卿的船舱查看情况，而这次，当他进入鄢懋卿的船舱时，却不见了鄢懋卿的踪影！”

徐阶在说到这里的时候，停顿了片刻，又继续道：“试问，一个喝得烂醉如泥的人，在没人搀扶的情况下，怎么从船舱里出来？”

“还有，为什么在这个过程中，现场没有任何的目击证人？”

徐阶在说完这桩案子，所存在的疑点后，便看向严嵩所在的方向，等待着他的回应。

“唉，人老了，不中用了，先前徐阁老说的这些疑点，老夫居然一个也没有看出来，真是惭愧啊！”

待话音落下，只见严嵩摆出一副后知后觉的样子，眯了眯眼，如此感慨道。

徐阶见此情形，心中愈发笃定，鄢懋卿溺亡的这桩案子，背后肯定与严嵩脱不了干系。

“严嵩，你个老东西，居然还在装傻，我就不信你没看出来，你瞒得过别人，但是瞒不过我徐阶！”

“明眼人都能够看出来，这桩案子疑点重重，绝对不可能是意外，肯定是鄢懋卿在浙江查案的时候，发现了什么关键线索，这才招致了杀身之祸！”

在这之后，只见徐阶将内心纷乱的想法尽皆压下，看向严嵩所在的方向，转而开口道。

“这桩案子还存有疑点，不能就这么草草结案，待会儿下来后，我会亲自给陛下那边上一道奏疏！”

徐阶说完，一双眼睛死死地盯着严嵩，想要从他的脸上看出什么端倪。

面对徐阶那满是审视的目光，严嵩却是一副有恃无恐的样子，只见其点了点头，出言应和道。

“既然徐阁老觉得这桩案子还留有疑点，那么就上疏陛下，再查一查吧！”

……

紫禁城，乾清宫。

此刻，嘉靖正盘坐于蒲团之上，眼睛似闭非闭，此时的嘉靖早已陷入了冥想状态之中。

伴随着嘉靖的一吐一纳，天地之间的灵气，仿佛与他产生了共鸣一般，而在这个过程中，嘉靖的气息，也慢慢变得强横起来，面色也愈发红润。

自从晋入练气后期以后，虽然嘉靖对自身力量的掌控程度，越来越强，但修炼速度，却仍旧不可避免地慢了下来。

眼下，嘉靖已然触碰到了瓶颈，无论平日里再怎么修炼，所能够增长的法力，也是微乎其微，只有突破了这层瓶颈，方才有机会突破至筑基期。

时间不知道过去了多久，乾清宫内的灵气，已经被嘉靖尽数吸纳，随后，只见嘉靖退出修炼状态，并从蒲团之上缓缓起身。

在大致感知了一下身体的状况后，只见嘉靖摇了摇头，无声自语道：“相较于以往，现在体内法力增长的幅度，简直可以忽略不计，再这么下去，也不知道朕什么时候，才能够突破筑基！”

在感慨完毕后，只见嘉靖重新坐回到龙椅之上，拿起一封由司礼监那边送来的奏疏，随意翻看着。

在这之后不久，吕芳迈着悄无声息的步伐进入了乾清宫。

待进入乾清宫以后，只见吕芳快步来到嘉靖身旁，恭敬禀报道：“启禀陛下，这里是鄢懋卿一案的调查结果！”

吕芳说完，便从袖中将早已准备好的，鄢懋卿一案的调查结果取出，并递交到嘉靖面前。

“哦，鄢懋卿一案的调查结果，拿给朕看看！”

嘉靖说完，脸上浮现出饶有兴趣的神色，将手上的奏疏放至一旁后，从吕芳的手中接过调查结果。

嘉靖并没有看案件当事人的证词，而是直接翻到了最后面。

“原来鄢懋卿的这桩案子，是意外啊！”

在将最终的结论看完以后，只见嘉靖将其随意放至一旁，煞有其事地感慨道。

嘉靖的话音刚落，吕芳便站了出来，不假思索地出言应声道：“是啊，陛下，被派往南直隶调查鄢懋卿这桩案子的官员一致认定，鄢懋卿溺亡一案，属于意外，是醉酒后不慎落水！”

嘉靖听闻吕芳此话，在略微颔首后，转而吩咐道：“既然鄢懋卿的这桩案子是意外，那么就正式将其公布出去吧，这样一来，京城内那些不切实际的流言，也将少上许多！”

自从鄢懋卿溺亡的这一消息，在京城内传开以后，便有各种各样的流言传出。

有人说，鄢懋卿是在浙江查到了什么东西，这才招致幕后之人的灭口，还有人说，鄢懋卿平日里欺压良善，伤天害理，是被冤魂索命，从船上拖了下去。

总之，各种各样的流言层出不穷，弄得京城内的高官们人心惶惶，京城附近的寺庙、道观的香火，也因此兴盛了不少。

吕芳闻言，顿时面露难色，从袖中取出一封奏疏，小心翼翼道：“启禀陛下，这里是徐阁老递呈的奏疏，说是这桩案子还留有疑点，希望能够彻查此案！”

嘉靖听闻吕芳此话，脸上的表情骤然间冷了下来，旋即，只见其不发一言，从吕芳的手中接过奏疏，开始细细浏览了起来。

良久，只见嘉靖将手上的奏疏放至一旁，转过身来看向吕芳，出言吩咐道：“行了，下来后你替朕告诉徐阶一声，不必再查下去了！”

吕芳闻言，当即神色一凛，恭敬应声道：“遵命，陛下！”

……

另一边，礼部。

正当李春芳还在处理着由下属送来的公文时，从门外传来一阵敲门声。

“进来！”

李春芳闻言，将手上的毛笔放至一旁，出言吩咐道。

话音落下，只听‘吱呀’一声，房间的门被推开，进来的是礼部侍郎徐学谟。

徐学谟在进入房间以后，便来到李春芳的面前，躬身行礼道：“下官见过尚书大人！”

李春芳闻言，在略微颔首后，看向徐学谟所在的方向，出言询问道：“叔明，有什么事吗？”

徐学谟闻言，点了点头，从袖中取出册子，将其递交到李春芳的面前，恭敬禀报道：“尚书大人，这里是鸿胪寺那边送来的，有关此次册封皇后的具体流程，请您过目！”

“嗯，让本官看看！”

李春芳说完，便从徐学谟的手中接过册子，开始细细浏览起来。

鸿胪寺和礼部自从接到了皇帝的命令后，便紧锣密鼓地开始了筹备工作，丝毫不敢懈怠。

毕竟，册封皇后的典礼，可是朝廷一等一的大事，是万万不能出错的！

在这之后，只见李春芳将内心纷乱的想法悉数压下，开始浏览起了册子上的内容。

“在前一日，由鸿胪寺官设节册于奉天殿内，节案居中，册东宝西，教坊司设中和韶乐，在举行典礼的当天早上，锦衣卫设云盖，内官设皇后受册于宫中，宝案于受册位之北……”

李春芳在将册封皇后的具体流程浏览完毕后，方才回过神来，并用食指轻轻按压了几下太阳穴，出言吩咐道：“嗯，本官看过了，流程没什么问题，告诉鸿胪寺那边，就按照这个来吧！”

徐学谟闻言，当即俯下身体，恭敬应声道：“是，尚书大人！”

在徐学谟走后，只见李春芳唤来胥吏，在叮嘱几句后，便离开了礼部，向着乾清宫所在的方向行进。

他身为礼部尚书，需要亲自将册封皇后的具体流程，交由嘉靖过目。

……

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