当严世蕃从乾清宫内走出的时候，整个人顿时如释重负。

他的心里十分清楚，从此刻开始，以往他在任职吏部尚书期间，所发生的一切都过去了，再也没有提及的必要。

“呼~父亲果然没有说错！”

严世蕃如此想着，下意识地攥紧了拳头，脸上满是庆幸之色。

此刻，他无法想象，倘若自己当初死攥着吏部尚书的这个位置不放手，最终会落得个什么下场。

严世蕃尝试着在脑海中构想了一下到时候的场景，整个人顿觉不寒而栗。

“时候不早了，还是赶紧回内阁那边吧！”

只见严世蕃收敛心神，向着内阁的方向行进。

……

当严世蕃回到内阁的时候，除了他以外，内阁的其他人早已到齐。

众人见严世蕃从陛下那里回来，都不约而同地停下手上的动作，齐刷刷地将目光落到了他的身上，眼中满是好奇。

而严世蕃对众人的目光熟视无睹，只是看向一旁的严嵩，在向其略微颔首后，旋即坐回到自己的位置上。

众人见此情形，心知，严世蕃恐怕已经过了陛下那一关，因此，也没有再向其询问具体缘由的必要。

在这之后，只见众人纷纷收回目光，并重新将注意力放到眼前的事务上。

就在这时，只见徐阶将手上的毛笔放下，将目光转向一旁的严嵩，挑起了话题。

“话说严阁老，陛下上一次选妃，是什么时候？”

严嵩听闻徐阶此话，在思衬许久后，方才用浑浊的眼睛看向徐阶，并给出了回应。

“倘若我没有记错的话，陛下上一次选妃，已经是两年前的事情了！”

“怎么，徐阁老，你难不成想要劝说陛下选妃吗？”

待严嵩的话音落下，众人都不由得陷入了沉默之中，谁不知道现在的陛下醉心于修炼，妄图有朝一日修炼成仙。

因此，嘉靖平日里的生活异常规律，当初派宫女采集天地之露水饮用，为此还爆发了壬寅宫变，而为了不泄元阳，嘉靖对于选妃一事，通常是敬而远之，能拖就拖。

上一次选妃，也是实在是拖得没办法了，嘉靖方才硬着头皮，同意了。

而眼下，徐阶却当着在场所有人的面提出，想要让陛下同意选妃，这让在场的众人，都不由得感到有些吃惊。

迎着众人的目光，只见徐阶将目光转向严嵩，沉声回应道。

“陛下选妃一事，事关国本，怎能一拖再拖？”

“更何况，陛下上一次选妃，已经是两年前的事了，那些有资格的宗室、勋贵们，可都眼巴巴地看着呢！”

“除此之外，民间对于陛下两年没有选妃，也是议论纷纷！”

其实在场的所有人都清楚，皇帝选妃，其实很多时候，并不是为了自己，而是为了天下的安定！

皇帝正常选妃，则是在向天下的所有百姓，变相传达这样一个讯息，那便是，朕的身体还硬朗着呢，你们大可放心！

由此，也能够震慑住地方上那些蠢蠢欲动的势力，使其投鼠忌器，不敢轻举妄动。

也正因为如此，在历史上经常可以看到，已经老的不能再老的皇帝，却还要在民间大张旗鼓地选妃，为的是什么，为的便是向天下传递这样一个讯息。

在这之后，或许是为了增加自己的说服力，只见徐阶面露忧虑之色，转而继续补充道。

“要知道，西南土司那边，可一直不太安分呐！”

徐阶的话音刚落，一旁的高拱便站了出来，冷哼一声，旋即开口道。

“哼，眼下国库充盈，他们要敢轻举妄动，朝廷随时都能够调遣大军前去，灭了他们！”

待高拱的话音落下，一旁的张居正却是紧皱眉头，其在思衬许久后，方才试探性地开口道。

“永乐年间的时候，朝廷在云、贵等部分地区，废除土司，改设布政使司，任命流官统一管理。”

“但后来此项政策日渐废弛，我在想，是不是应该向陛下提议，重新启用永乐年间时的政策，废除当地的土司，任命流官来进行治理？”

张居正在说到这里的时候，停顿了片刻，又紧跟着补充道。

“正如徐阁老方才所言，西南土司那边，一直都不太安分，他们虽然明面上臣服我大明，但他们实质上，却与汉朝时的诸侯国无异！”

“也就是说，他们随时都能够掀起叛乱，除此之外，他们还时常与其他的土司爆发冲突，就比如说，嘉靖二十三年的时候，播州宣慰使杨烈，前去水西，请求贵州宣慰使安万铨归还他父亲杨相的尸体。”

“后来，安万铨要求杨烈归还水烟、天旺地区以后，方才归还他父亲杨相的尸体，杨烈表面答应，但在拿到他父亲杨相的尸体后，便对此事只字不提。”

“在这之后，双方为了争夺这两个地方，爆发了多场战争，弄得当地十室九空，民不聊生，后来，在总督冯岳的镇压之下，双方的战争这才得以平息。”

待张居正的话音落下以后，在场的所有人都意识到了，重新启用永乐年间的政策，废除当地土司，改用流官来进行治理的必要性。

旋即，严嵩和徐阶在互相对视一眼后，同时看向张居正，出言吩咐道。

“张居正，你能否把刚才所说的这一切都记录下来？”

张居正眼见自己的这番提议，得到了严嵩和徐阶的重视，当即点了点头，给出了回应。

“嗯，可以！”

张居正说完，便铺开纸笔，将自己方才所说的那些，都悉数记录了下来。

待纸上的墨迹彻底干透以后，张居正这才将写满字迹的纸张，恭敬地递交到了严嵩和徐阶的面前。

旋即，只见严嵩伸出枯瘦的手，颇为郑重地从张居正的手中，将纸张接过。

在从张居正的手上，接过纸张以后，严嵩没有丝毫犹豫，当即戴上老花镜，开始一丝不苟地浏览起了上面所记录的内容。

很快，严嵩便将上面的内容尽数浏览完毕，待确认其中并无错漏之处后，只见严嵩微不可查地点了点头，旋即将手中的纸张，递给了一旁的徐阶。

徐阶在从严嵩的手中接过纸张后，未作丝毫犹豫，很快便开始浏览了起来。

待徐阶将纸张上的内容确认完毕后，只见其从座椅上缓缓起身，在环视一圈后，沉声道。

“此事关乎重大，牵一发而动全身，远远不是一个、两个人就能够处理得了的，我提议，我们内阁所有人一同去往乾清宫面见陛下，伱们觉得呢？”

“徐阁老说的没错，这件事情必须由整个内阁出面才行！”

“嗯，有道理！”

待徐阶的话音落下，只见一旁的高拱以及严世蕃站了出来，出言应和道。

而张居正并没有说话，只是点了点头，通过这种方式，表明了自己的态度。

徐阶眼见没有人对此提出异议，在收敛心神后，旋即沉声道：“既然大家对此都没有什么意见，那么事不宜迟，咱们现在就出发吧！”

在这之后，众人没有过多犹豫，旋即迈步踏上了前往乾清宫的路途。

……

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