自从上次内阁那边正式宣布，要在科举考试之外，单独举行针对于宗室、勋贵的考试之后，时间又过去了好几天。

在这几天内，不是没有朝臣站出来，反对这项政策，但由于前几次的前车之鉴，这次反对的声音尤其的小，甚至已经达到了可以忽略不计的地步。

也正因为如此，这项政策正在稳步推行之中，途中并未受到太大的阻碍。

傍晚，京城，乾清宫。

嘉靖在结束一天的修炼之后，从蒲团之上缓缓起身。

在这之后不久，只见导引太监迈步进入了乾清宫，跪伏于地，向嘉靖禀报道。

“启禀陛下，吕公公在外求见，说是有要事汇报！”

嘉靖听闻此话，将目光从导引太监的身上收回，旋即出言吩咐道。

“嗯，朕知道了，让他进来吧！”

“是，陛下！”

在得到嘉靖的吩咐后，导引太监并未有丝毫的停留，旋即转身离开，不多时，只见吕芳迈着无声的步伐，进入了乾清宫。

吕芳刚一进入乾清宫，便来到嘉靖身旁，恭敬行礼道。

“陛下！”

“嗯。”

嘉靖在随意应了一声后，当即话锋一转，向吕芳询问道。

“吕芳，你有什么事情要禀报于朕吗？”

吕芳闻言，不敢有丝毫怠慢，旋即将信封从袖中取出，并低下头，将信封高高举过头顶，恭敬道。

“陛下，这里是海瑞通过锦衣卫的途径，给您送来的亲笔信！”

“哦，难不成海瑞那边有什么进展了？”

嘉靖如此说着，旋即从吕芳的手中接过信封，在将信封拆开以后，便坐回到书案上，开始浏览起了上面的内容，只见上面如此写道。

“启禀陛下，微臣海瑞，自从先前您派遣锦衣卫前来协助微臣查案以后，已经是大有收获！”

“微臣根据先前那些白莲教教徒的口供，成功锁定了，曾氏一族的曾庆、曾显等人，并从他们的口中，得知了事情的原委。”

“曾家不仅与白莲教有所勾结，还与那些沿海的走私家族，有着说不清道不明的暧昧关系，在当初朝廷还未正式解除海禁之际，他曾家便与那些沿海走私家族相互勾结起来，并从中牟取暴利！”

“不仅如此，武城县以及周边绝大部分的土地，都落到了他曾家的手里，据微臣保守估计，至少有十几万亩土地！”

“此外，微臣担心这件事情，可能会牵涉到其余的六个家族身上，因此，方才冒昧向陛下写信，还望陛下恕罪！”

嘉靖在将海瑞的亲笔信，以及信封中附带的两份口供浏览完毕后，不由得冷笑一声，自顾自地说道。

“呵，好，好啊，这群该死的家伙，还真是令朕大开眼界啊！”

吕芳见此情形，内心不由得‘咯噔’一声，旋即上前，小心翼翼地向嘉靖询问道。

“陛下，出什么事了？”

“吕芳，你自己看看吧！”

嘉靖说完，便将信纸连带着那两份口供，尽皆递到了吕芳的手中。

吕芳闻言，旋即从嘉靖的手中将信封接过，待他将上面的内容尽皆浏览了一遍后，不由得变了脸色，旋即，只见其‘扑通’一声跪伏于地，向嘉靖请求道。

“陛下，请恕奴婢直言，对于此事，您可一定要慎重啊！”

“其余的几个家族，倒还好说，但到时候万一查出来，衍圣公与白莲教有所关联的话，事情就麻烦了！”

在这之后，吕芳在脑海中组织好语言后，颤抖着身体，向嘉靖劝诫道。

“陛下，干脆到此为止吧，不要再继续往下查了！”

嘉靖对于吕芳的这番话，完全不为所动，在冷冷瞥了吕芳一眼后，转而开口道。

“就算到时候，真的查出来衍圣公与白莲教有所关联，朕也照办不误！”

“他孔家说到底，不过是仰仗着衍圣公的名头罢了，要知道，朕是皇帝，朕的权力是无穷的！”

“哼，当狗就要有当狗的觉悟，端着朕的碗，还敢砸朕的锅，别说是衍圣公的后人了，就算是衍圣公重活一世，朕也照样不会放过他！”

嘉靖话音刚落，原本残阳如血的天空中，突然积聚起了大片乌云，旋即只听‘轰隆’一声巨响，数道雷霆自天空中劈下。

霎时，一股难以言喻的威势瞬间笼罩在紫禁城所有人的身上。

吕芳见此情形，心知皇帝已经下定决心，索性也不再出言劝慰。

等到嘉靖的情绪平复下来以后，吕芳在斟酌完语气后，旋即上前，小心翼翼地向嘉靖询问道。

“陛下，倘若到时候衍圣公真的与白莲教那边有所勾结，您会如何处置他？”

嘉靖听闻吕芳此话，在将吕芳上下打量了一遍后，冷声应道。

“到时候，他要是真的想活命的话，肯定会滚来京城，求朕饶他一条性命！”

嘉靖在说到这里的时候，不由得背过身去，缓缓道。

“他孔家屹立千年，积攒下来的财富恐怕难以估量，就这么把他杀了，怪可惜的！”

吕芳在得到嘉靖的回答后，不由得松了一口气，暗自道。

“呼~还好，看来陛下还没有被愤怒冲昏头脑！”

正当吕芳为此感到庆幸之际，嘉靖那不包含任何情绪的声音，又再次在吕芳的耳旁响起。

“吕芳，朕先前交代给你的事情，你没有忘记吧？”

吕芳闻言，当即将脑海中纷乱的想法尽皆压下，旋即不假思索的应声道：“陛下，奴婢知道该怎么办！”

嘉靖在得到吕芳的回应后，微不可查地点了点头，脸上浮现出欣慰的表情：“嗯，吕芳，朕相信你！”

嘉靖的话音落下，吕芳在犹豫了许久后，方才鼓起勇气，转而开口道。

“启禀陛下，奴婢有一事，不知当不当讲？”

嘉靖闻言，转过身来，将吕芳脸上的表情尽收眼底，摆了摆手，颇为平淡地开口道。

“吕芳，不必跟朕绕弯子，有什么话就直接说吧！”

在得到嘉靖的允许后，吕芳以最快的速度在脑海中组织好语言，向嘉靖汇报道。

“陛下，根据奴婢先前得到的消息来看，近些日子，带着地契、财产，前去投效孔家的百姓越来越多了！”

吕芳在说到这里的时候，停顿了片刻，又继续道。

“在这之前，孔家的田租就一直是三七分成，百姓还能够勉强填饱肚子，而现在，伴随着前去投效的百姓越来越多，孔家的田租，据说还要再继续往上涨！”

嘉靖在听完吕芳的这番话后，默然许久，旋即出言吩咐道。

“到时候在报纸上，把这件事情也一并加上！”

“遵命，陛下！”

吕芳闻言，旋即恭敬应声道。

在这之后，只见嘉靖越过吕芳，看向远处的风景，无声自语道。

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