高翰文的话，犹如一颗重磅炸弹，在这些村民中，炸开了锅！

不久前，官府不仅免除了那些种植桑苗的村民的田税，还让他们免服徭役，现如今，更是要为那些种植桑苗的村民，发放救济粮。

在此之前，这些村民对那些先前听从官府命令，种植桑苗的那一部分人，都是抱有一种幸灾乐祸的状态。

尤其是在看见他们即将断炊以后，心中的快意更甚。

谁知官府这么快就出手，愿意为那些种植桑苗的村民，发放救济粮。

此刻，这些村民的心中，不由得闪过一丝悔意：“早知道种植桑苗有这么多好处，当初就应该听从官府的命令，更何况目前生丝的价格水涨船高，种植桑苗肯定不愁销路。”

高翰文注定无法得知这些村民的心声，旋即，只见其从一旁的侍卫手中接过名册，开始对照起上面的名字，一个个地念了起来。

“王二壮、王三、王狗蛋、王五……”

接下来，凡是被高翰文念到名字的村民，尽皆满怀期待地走了出来。

高翰文看着这十几名村民，微不可查地点了点头，旋即询问道。

“本官现在是代表官府向你们问问题，你们可要如实回答，倘若其中有半分虚假，你们不仅领不到官府发放的救济粮，还会被抓进监狱蹲大牢，明白吗？”

“大人，小的明白，您有什么问题，尽管问便是！”

在这十几名村民之中，王二壮鼓起勇气站了出来，回答了高翰文的话。

高翰文闻言，旋即收回目光，询问道。

“你们家中有几口人，目前还有多少存粮？”

王二壮听闻此话，咬了咬牙，旋即将目前家中真实的情况尽数告知。

“回大人的话，我家有四口人，目前家中剩余的粮食还不到两升，目前依靠稀粥度日，官府要是再不发放救济粮，恐怕小的连稀粥都喝不上了！”

在王二壮之后，剩余的那些村民，在互相交换完眼神后，也纷纷将自家的情况如实告知。

高翰文的眉头，肉眼可见地皱了起来，他没有想到的是，情况居然会如此严重！

倘若官府不即刻发放救济粮，这些百姓可能会撑不到桑苗成熟的时候。

紧接着，为了验证这些村民话中的真假，高翰文还亲自带领侍卫上门，将这些村民的家中，都仔细翻看了一遍。

“看来那些村民没有说谎，情况属实，这些百姓已经快要到了断炊的地步了！”

高翰文将目光收回，无声自语道。

旋即，只见高翰文在命令下属，将那十几名村民所反映的情况，尽皆记录后，便马不停蹄地返回了总督府。

在高翰文之后，郑泌昌、何茂才、马宁远等人，也先后返回了总督府。

接下来，众人在将各自得到的讯息，都汇总了一下后，郑泌昌敏锐地察觉到了事情的严峻性，只见其在环顾一圈后，向众人提出了自己的疑惑。

“不对啊，按理来说，先前官府还免除了那些种植桑苗的百姓的田税，他们手中所拥有的粮食，应该更加富余才是，怎么会沦落到即将断炊的地步？”

郑泌昌的话音落下，很快便引起了其他人的警觉：“对啊，再怎么说，也不应该沦落至如此地步才对，他们手中的粮食到哪里去了？”

随后，何茂才似乎是想到了什么可能，压低声音道。

“你们说，会不会是有人在背后动手脚，想让改稻为桑功亏一篑！”

坐于上首的郑泌昌在听完何茂才的这句话后，猛地一拍桌子，沉声道。

“这还用问吗，肯定是清流那伙人在背后捣鬼！”

“倘若诸位收集到的信息没错的话，目前粮仓内提前准备的救济粮，恐怕不够啊！”

郑泌昌在说到这里的时候，面色顿时变得严峻了起来。

一旁的马宁远听闻此话，顿时慌了神，旋即向郑泌昌询问道。

“那咱们接下来该怎么办，要是粮食不够，改稻为桑就无法再继续进行下去，到时候上面追查下来，大家都逃脱不了干系！”

郑泌昌听完马宁远的这番话后，强行让自己冷静下来，旋即向众人吩咐道。

“这样，我马上给阁老他们写信，将这里的情况尽皆告知，请求他们的帮助！”

“你们则负责调查那些百姓手中的粮食，到底去哪了？”

郑泌昌的话音落下，一旁的何茂才也紧跟着开口道。

“事到如今，也只能这么办了！”

接下来，在将各自的分工明确以后，郑泌昌没有丝毫犹豫，径直来到了总督府内的另一间书房，在斟酌完语句后，郑泌昌铺开纸笔，开始写起了信。

“小阁老，目前浙江这边出现了一点状况，那些种植桑苗的百姓，手中所拥有的粮食，不知为何，突然不见了踪影，眼下，甚至已经快要达到断炊的地步了，具体的原因下官正在调查之中。”

“另外，先前准备的那些救济粮，完全不够，倘若缺乏足够的粮食支撑，改稻为桑就将无法再继续进行下去。”

“下官怀疑，整件事情背后，是清流那伙人在偷偷做手脚，他们想要让改稻为桑功亏一篑，还请小阁老尽快想办法，在这之前，下官会想办法竭力支撑！”

待纸上的墨迹干透，郑泌昌又将其仔细核对了几遍，在确认无误后，旋即唤来亲信，沉声吩咐道。

“尽快把这封信送到小阁老那里，不得有丝毫延误！”

“是，大人！”

那名亲信在应声后，没有丝毫停留，径直走出房间，骑上早已准备好的快马，向着目的地行进。

……

夜晚，京城，裕王府。

自从不久前，皇帝采纳了严嵩的提议，让徐阶的谋划功亏一篑后，徐阶在感到莫大危机感的同时，也咽不下这口气，于是将众人都召集至裕王府，共同商议接下来的对策。

书房内，眼见众人都沉默不语，徐阶在轻咳两声后，将众人的注意力都吸引到自己身上后，方才不紧不慢地开口道。

“诸位不必为此感到沮丧，虽然陛下那边采纳了严嵩的提议，但这并不代表我们就没有机会了，我们一样可以通过其他的办法，来给严党下绊子！”

徐阶在说到这里的时候，将目光收回，旋即摆出一副高深莫测的表情，缓缓道。

“比如说，浙江那边，已经快要见到成效的改稻为桑！”

高拱听闻此话，似乎是想到了什么，皱了皱眉，旋即追问道。

“徐阁老，您这番话是什么意思，难道在这之前，您就已经做好相应的规划了吗？”

徐阶对于高拱的反应很是满意，微不可查地点了点头，旋即出言解释道。

“早在一个月前，我就派人前去浙江，高价收购那些桑农手中的粮食！”

“眼下，那些桑农手中没了粮食，而粮库里那些救济粮，却又不足以支撑那些桑农的消耗，到时候，我倒要看看，没有足够的粮食，严党推行的改稻为桑该如何进行下去！”

徐阶的话音落下，在场的众人脸上，都不由得流露出恍然大悟的表情。

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