经过十几天的长途跋涉，海瑞总算是乘船，经由大运河，返回了京城。

海瑞刚一下船，便听到了码头上的行人正在争相谈论着前线的战斗。

“听说了吗，前线打胜了，据说还生擒了鞑靼大汗！”

“啊，什么时候的事情，我怎么不知道？”

“眼下这个消息已经在京城内传遍了，据说……”

“也不知道这个鞑靼大汗长什么模样，是不是跟传闻中的长着两个头，四条腿……”

海瑞闻言，也不由得来了兴趣，旋即上前一步，询问道。

“敢问你们方才谈论的究竟是何事，前线打胜了？”

那几名行人眼见海瑞身上穿着的官服，以及身后的侍卫，便知道海瑞品秩不低，当即心生畏惧，下意识地往后退了一步。

不过眼见海瑞脸上所挂着的和煦的笑容，让这几名行人心中的畏惧感消散不少，旋即，其中一名行人大着胆子，向海瑞讲述起了蓟州前线大胜的消息。

海瑞在听完路人的描述后，也是猛地一惊，他没有想到，就在自己离开京城，赶赴河南查案的这段时间，居然发生了这么大的事情。

旋即，海瑞在向这几名路人表明谢意后，便乘坐轿子离开了码头，向紫禁城行进。

接下来，海瑞还需要按照流程，当面向皇帝述职。

“陛下圣明啊！”

海瑞坐在前往紫禁城的轿子中，如此想到。

……

时间不知道过去了多久，一声轻唤将海瑞拉回到现实：“大人，前面就是紫禁城了！”

海瑞闻言，当即收敛心神，然后从轿子里下来。

海瑞刚从轿子里下来，便看见一名太监向自己走来，其脸上没有任何表情，一副例行公事的模样，开口道。

“大人，请随我来！”

“嗯。”

海瑞点了点头，旋即跟随这位太监的步伐，向紫禁城东门行去。

只见这名太监从怀里掏出一样凭证，在将其交给禁军观看后，他们便被放了进去。

一路上，这名太监与海瑞都没有太多的交流。

等到了地方，这名太监在留下一句，待会儿会有人来接你之后，便匆匆离开了。

海瑞闻言，只得按照这名太监的吩咐，安静地在原地等候。

不多时，只见一名老太监走了上来，向海瑞确认道。

“您就是右佥都御史海瑞，海大人吧？”

“嗯，不错，正是本官！”

海瑞闻言，将目光从老太监的身上收回，旋即沉声应道。

在这之后，只见那名老太监微不可查地叹了一口气，语气之中满是无奈。

“嗯，大人请随我来！”

海瑞也不疑有他，径直跟上了这名老太监的步伐。

老太监在前面带路的同时，还不时用眼睛的余光，瞟着这位“一毛不拔”的钦差大臣！

事情的缘由，皆是因为海瑞在上次前来面见皇帝时，没有按照约定俗成的规矩，给负责教导礼仪的太监一笔好处费。

一开始，这件事情仅仅只是小范围地传播，知晓的人并不多。

直到后来，海瑞被嘉靖任命为钦差大臣，赶赴河南查案以后，这件事情便越传越广，到最后，整个紫禁城的太监都知道了，有这么一位“一毛不拔”的钦差大臣。

就这样，那名老太监在将海瑞带到了距离养心殿不远的地方后，便停下了脚步。

“大人，前面就是养心殿了！”

“嗯，有劳公公了。”

海瑞闻言，连忙向老太监拱了拱手，恭敬道。

在这之后，专职负责教导礼仪的太监很快便迎了上来，当他看清楚海瑞的面孔后，脸上瞬间戴上了痛苦面具。

尽管如此，他还是硬着头皮，向海瑞又重新复述了一遍，需要注意的礼仪。

“待会儿见到陛下，不可有任何逾规的动作，陛下问什么，你就答什么，不可乱答，也不能够坏了规矩……”

如同先前一样，海瑞只听了一个开头，就没有兴趣再继续往下听了。

而那名专职负责教导礼仪的太监，眼见从海瑞这里得不到任何的好处，也索性变得敷衍了起来。

就这样双方，一个漫不经心地讲，一个漫不经心地听，主打的就是一个陪伴。

在这个过程中，海瑞还时不时应和两声，以向这位专职负责教导礼仪的太监表示，自己真的有在认真听。

在将具体的细则讲解完毕的一瞬间，海瑞和那名专职负责教导礼仪的太监，竟然都不约而同地松了一口气。

“有劳公公了！”

海瑞在向这名负责教导礼仪的太监拱了拱手后，没有过多犹豫，径直踏上了养心殿的台阶。

尽管在这之前，那名负责教导礼仪的太监早已做好了心理建设，但当事情真正发生的时候，他还是有些无法接受，只见他看向海瑞的背影，碎碎念道。

“哪怕是象征性地给点也行，一文钱也是可以接受的啊！”

不过，海瑞注定无法听到他的碎碎念了。

片刻后，只听一阵尖细嗓音响起：“宣海瑞觐见！”

海瑞闻言，当即神色一凛，迈着沉稳的步伐，进入了养心殿。

其刚一进入养心殿，便‘扑通’一声跪伏于地，将目光转向坐于龙椅之上的那道身影，沉声道。

“微臣海瑞，叩见陛下，吾皇万岁万岁万万岁！”

嘉靖听闻此话，将目光从海瑞的身上收回，旋即吩咐道。

“嗯，起来吧！”

“谢陛下！”

海瑞说完，方才从地上起身。

而就在海瑞起身后不久，嘉靖的声音便在他耳旁响起。

“嗯，海瑞，看来朕没有用错人！”

“这件事情你办得不错，仅仅用了不到一周的时间，便将案子查得水落石出！”

海瑞听闻此话，当即收敛心神，连忙谦虚道：“这一切都归功于陛下的英明领导！”

海瑞说完，便适时从怀里掏出奏疏，并将其高高举过头顶，恭敬道。

“启禀陛下，这里便是微臣所记录的整件案子的来龙去脉，还请陛下查阅！”

海瑞的话音刚落，一直侍候在嘉靖身旁的吕芳旋即上前，将奏疏从海瑞的手中接过，并递交到了嘉靖的手中。

嘉靖接过奏疏，在将上面的内容浏览一遍后，将其放至书案，紧接着开口道。

“嗯，事情的缘由朕均已知晓，河南巡抚潘宪等人也在不久前，由刑部那边，在核实完罪名后，将其押往菜市口行刑！”

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