先前那名前来汇报消息的太监，在得到嘉靖的吩咐后，便转过身，快步离开了养心殿。

……

此刻，养心殿外的广场上，严嵩几人正面面相觑。

“严阁老，您这是……”

只见徐阶将目光转向一旁的严嵩，如此询问道。

“我来这里的目的，和徐阁老是一样的。”

严嵩在瞥了徐阶一眼后，淡淡回应道。

“这个老狐狸，可真够敏锐的！”

徐阶紧接着将目光从严嵩的身上收回，暗自道。

而一旁的高拱、张居正，在跪伏于地的同时，还挺直了身体，目不转睛地注视着养心殿所在的方向。

时间就这么缓缓流逝，当众人看见吕芳的身影出现在面前时，尽皆松了一口气。

“还好，陛下还没有完全放弃我们！”

而接下来，从吕芳嘴里说出的话语，也印证了众人的猜测。

“陛下让你们，马上过去一趟！”

“多谢吕公公了。”

严嵩在被严世蕃从地上搀扶起来后，将目光转向吕芳，如此道。

“哪里哪里，这都是陛下吩咐咱家的！”

“诸位快过去吧，别让陛下那边等太久了。”

吕芳说完，便自顾自地在前面引路。

在即将踏上台阶时，吕芳突然回过头来，压低声音，提醒道。

“待会儿进去后，诸位可要小心了！”

听闻吕芳此话，在场的众人在互相交换了一下眼色后，同时将内心的警惕性拉到最高。

“陛下，他们到了。”

吕芳在将人带到以后，方才来到嘉靖的身旁站定，犹如一尊雕塑一般。

“臣等叩见陛下，吾皇万岁万岁万万岁！”

在严嵩的带领下，众人皆打起万分的精神，向坐于龙椅之上的嘉靖，恭敬行礼道。

“嗯，都起来吧。”

嘉靖神色平静，摆了摆手，如此吩咐道。

“多谢陛下！”

在得到皇帝的应允后，众人方才从地上缓缓起身，只是在这个过程中，众人都有一种如履薄冰的感觉。

“来人，赐座！”

嘉靖话音刚落，便有太监上前，为众人预备好座位。

“多谢陛下！”

怀揣着忐忑不安的心情，众人分别在椅子上就坐。

“这么晚了，你们不睡觉，跑到朕这里来干什么？”

“你们不睡觉，难道朕也要陪着伱们吗？”

嘉靖说完，将目光从在场的所有人身上一一扫过，脸上满是嘲讽之色。

“臣等冒昧打扰陛下休息，还请陛下恕罪！”

徐阶听闻此话，当即从座椅上起身，对着嘉靖恭敬行礼道。

“哼，你们当然有罪，而且罪过还不小！”

嘉靖并没有理会徐阶，而是用手摩挲着龙椅上所雕刻的龙头，缓缓道。

听闻皇帝此话，在场的所有人，皆是呼吸一窒，紧接着齐刷刷地跪伏于地，异口同声道。

“还请陛下恕罪！”

随后，只见嘉靖从龙椅上缓缓起身，来到众人面前。

眼见皇帝的脚步距离自己越来越近，现场所有人的心，都提到了嗓子眼，不敢有丝毫动作。

“你们为什么大半夜地来朕这里请罪，其中的缘由，想必你们心里，比朕更加清楚。”

“朕提醒你们一句，专心做好手上的事，不要将自己卷入到漩涡之中！”

“要是还有人敢执迷不悟的话，到时候，谁都救不了你们。”

“朕的话，你们都听明白了吗？”

嘉靖在说到这里的时候，陡然间提高了语调，而这将在场的众人，都吓了一大跳。

“是，陛下，微……微臣明白了！”

严嵩作为内阁首辅，率先对嘉靖方才所说的那番话作出了回应。

“你们呢，听明白了吗？”

嘉靖点了点头，随即将目光从剩下的那些人身上一一扫过。

“启禀陛下，我等也明白了。”

剩余的几人见状，当即战战兢兢地回应道。

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