四月初七，接到桓温书信的桓冲带着几个儿子干里迢迢从江州治所浔阳城抵达姑塾城外一处叫十里铺的小集镇。

夕阳西下，距离天黑还有一个时辰。桓冲并不打算在此处落脚，只命随行五百骑兵在此处饮马，然后抓紧赶路。天黑之前便能进姑塾，见到桓温了。

虽然桓冲一向不赞成长兄桓温的行事，兄弟之间多有分歧。但是桓冲对这位长兄其实是很敬重的。桓氏一族之所有能有今日，都是长兄打下的基业，都是他一手奠定了如今的局面。所以，桓温在桓氏之中的地位无人不敬重。要不是桓温，龙亢桓氏怎会有今日的地位和荣光。

但是，另一方面，桓冲也眼睁睁的看着自己这位长兄的心态发生了变化。从一开始的图强进取，到后来势力庞大之后的野心勃勃。

桓冲不希望桓氏走上那条路，因为桓冲冷静的分析之后，认为兄长不可能成功。大晋南渡之后，内外交困之局，靠的是门阀大族的齐心协力，南北士族的合作协调才能稳定局面。任何想要打破这种平衡的不轨企图都不得人心。

王敦何等强大，造反败了。苏峻攻入京城，甚至控制了司马氏，一样不为士族所认可，一样的失败。兄长若有企图也是一样。

如今的大晋是共治之国。任何豪族，可以分享权力，但却不能打破平衡，否则必遭反噬。王谢等天下士族不允许有人这么做，现实的情形也不允许有人这么做。无视人心，无视王谢等天下大族的实力强行上位，势必会造成天下大乱。也势必为胡人所乘。而大晋对于胡人的恐惧和痛恨是第一位的，没有人愿意臣服在胡人的铁蹄之下。故而打破这种平衡的人，必为所有人所唾弃。

正因如此，桓冲才会和兄长有分歧，不肯参与桓温的一些行动。当然，对于兄长的支持他还是有的，江州的钱粮资源桓冲还是全力供给的。江州在桓冲治下也是欣欣向荣，所以桓温对桓冲虽有怨言，却也并不因为意见相左而和桓冲不可调和。兄弟情义上其实是甚笃的。

桓冲接到桓温的信，这才得知兄长病的很重。中风之后很难痊愈，再加上桓温在信上说，要他去姑塾见最后一面，同时要将军权交于他掌管。这一切都表明病情确实极为严重了。

所以桓冲连忙带人赶往姑塾，他急切的想要见兄长一面。

随行骑兵们在十里铺的小河中饮了马，桓冲下令上马一鼓作气赶到姑塾。然而，十里铺东侧官道上，一辆马车停在了官道正中，拦住了去路。

随行骑兵们连忙上前查看，发现马车里坐着一个人。那人自称是桓冲的好友，从姑塾而来，请桓冲前来相见。

得到禀报之后，桓冲来到马车旁。马车中的人下了车，站在路上向桓冲行礼。桓冲认出了他，那是郗超。

“郗超见过桓将军，我已然等候多时了。”

桓冲甚为纳闷，连忙还礼道：“你怎么在这里？是大司马派你前来迎接的么？”

郗超微微一笑道：“是也不是。大司马确实命郗超见桓将军，但今日却非大司马所命，而是郗超自己来见桓将军的。”

桓冲厌烦郗超这种说话的方式，沉声道：“大司马病重，邀我前来姑塾相见。天色已晚，我们需要在天黑前抵达姑塾。景兴若有事便直说。”

郗超微笑道：“桓将军走不了啦。今晚你若进姑塾的话，明日桓将军便是一具尸体了。”

桓冲闻言，愕然当场。

……

十里铺一间简陋的客栈之中，郗超告知了桓冲，姑塾城里正在发生的事情。

“桓将军，大司马已然不能言语了，恐怕未必熬得过今晚了。我知道桓将军急切想见大司马的心情，但是，桓秘桓熙桓济三人已经张网以待，他们已然定下了计谋，就等桓将军前往自投罗网。只要桓将军一入姑塾，便会为他们所擒，丢了性命。所以，本人才前来阻止桓将军前往姑塾，以免入其觳中。”

短短几句话，让桓冲心神激荡，游移不定。鉴于之前的印象，桓冲其实对郗超并不信任，他反而有些怀疑郗超此举是一场诡计。他觉得，郗超是故意以此理由来阻止自己前往姑塾，配合桓秘桓熙等人的阴谋，让自己见不到桓温，也无法接受桓温的遗命。

“恕老夫冒昧，想问一句郗大人。如此隐秘之事，你是如何得知的？莫非他们当着你的面商议了此事？”桓冲缓缓说道。

郗超当然能听出桓冲话语中的不信任，微笑道：“桓将军，这等事他们怎会告知于我。郗超全程不知他们的谋划。不过，郗超毕竟在大司马身边多年，大司马帐下还是有些人肯告诉郗超一些事情的。比如大成殿中此刻已经藏匿了百余人手的事情，便是有人告知郗超的。他们不敢张扬，不敢大规模调动兵马，所以便在大成殿中藏匿人手，等待桓将军前往。”

桓冲皱眉道：“你难道便完全相信这件事是真的？他们为何会这么做？我是他们的血亲，他们当真要杀我？”

郗超轻叹一声，沉声道：“桓将军，以你的见识，当不难明白此事的缘由。大司马两天前召见了众人，宣布了要桓将军接任军权执掌桓氏的遗命。当时郗超也在场。当时郗超便认为要出事。桓秘桓熙桓济三人当场便表示了异议，但被大司马一一训斥，责令他们守规矩。可是，这种事，即便表面服从，内心又怎能平复？古往今来，权力之前，哪有什么血缘亲眷之情？兄弟阋墙，父子反目，血亲相残之事多如牛毛。桓将军当不至于如此天真的认为这些事不会发生吧？”

桓冲其实在听到郗超告知桓秘桓熙等人阴谋的第一时间便意识到是因为权力之争，只不过他需要从郗超口中听到这些，以证实自己的猜想。

郗超所言不出预料，但也符合逻。身为兄弟，他了解桓秘的为人，知道他对自己本就心怀极大不满，更知道他什么事都能做得出来。至于桓熙桓济，若在桓秘的鼓动之下，这两人也会昏了头。

在新亭时，桓熙桓济为郗超所鼓动，便敢调动兵马袭击谢安一行。由此可知这两人其实是没有任何主见，很容易为他人所利用的。而他们这么做的理由也很充分，便是兄长将军权交于自己手中，这是他们不能接受的事情。

那么眼下只剩下一个问题，桓冲需要得到解释。

“景兴，你可否告知我，你为何要来向我通风报信？我想不出你这么做的理由。你我之间，素来交往不深。相较于桓秘桓熙桓济等人，你该和他们站在一起才是。恕我说话直白，老夫知道你其实心怀某些目的，你当乐见我被桓秘桓熙他们杀了才是。”

桓冲的话尖锐直白，这种时候，其实也不必过多掩饰。需要判断郗超的行为目的是什么，判断此事的真实性，便需要单刀直入。

桓冲说罢，眼神锐利的盯着郗超，不错过他的任何一个表情和眼神。

郗超笑了起来，神色不变，缓缓道：“桓将军问得好，我便知道桓将军有这样的疑问。我先解桓将军的第二个疑惑吧。你怀疑我有目的，我承认我确实有自己的目的。我的目的其实很简单，我郗超论才智，论家世出身，不输任何人。但我高平郗氏到了我父这一代，便再无向上之力。郗超知道，许多人质疑我背叛家族，毁了我郗氏家业，令人不齿。殊不知，我早已看的清清楚楚，以我父之能，却要守住京口徐兖之地，那便是自寻死路。这么说似乎对我阿爷不敬，但事实便是如此。这便好比孱弱之人，身怀绝世之宝立于强人之侧，迟早人死宝失，得不偿失。”

桓冲哦了一声道：“哦？”

郗超站起身来，负手走到窗前，看着客栈外暮色笼罩的院落。暮色之中，传来周围骑兵的马蹄杂沓之声和战马的声声嘶鸣声。那是桓冲的随行骑兵卫队在客栈和小镇周围巡逻的动静。

“大司马志怀高远，京口徐兖之地是他很早就想要的地方。我郗氏无力保全，不如放手。我同父亲说过多次，反被他所斥责。出于保护我郗氏的目的，我才会那么做。那不是吃里扒外，而是识时务顺应局势而已。天下人怎么看我，我郗超并不在乎。桓公知我忠心，必不会亏待于我。若桓公大事成功，我郗超自可重振郗氏，立押王谢大族，到那时，谁还能说我郗超是背叛家族？短视之人看不到这一点，只会狺狺狂吠，言语羞辱我罢了。王谢众人，不过是沽名钓誉之徒，我郗超从不信服他们。桓将军，若说郗超有目的，那这便是我的目的。”.

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